El duro momento de las tiendas de barrio en Barranquilla: pagar o cerrar; esta semana, dos negocios con más de 30 años bajaron sus esteras

El Pitufo y La Legal se suman a una lista que crece. Undeco dice que hasta 8 de cada 10 comerciantes no denuncian.

Durante más de tres décadas, El Pitufo fue una de las tiendas del barrio Lucero, en pleno corazón de Barranquilla. La Legal llevaba más de 40 años en el mismo sector. 

LEA TAMBIÉN

Esta semana, las dos bajaron las esteras, colocaron los candados de manera definitiva por la presión de quienes les exigían pagar extorsiones, según confirmó Alejandro Duarte, directivo de la Unión Nacional de Comerciantes (Undeco) en Barranquilla.

Los dos negocios se suman a una lista que el gremio no ha dejado de contar. Más de 300 establecimientos cerraron en la ciudad durante 2025, y la tendencia se mantiene este año. 

Duarte describe la situación del pequeño comercio como crítica. Según él, muchos tenderos están ante una disyuntiva sin salida buena: pagar a las bandas o cerrar para proteger su vida y la de sus familias.

 'El pan nuestro de cada día'

En la tienda de barrio, el negocio se sostiene con ventas pequeñas y clientes que se conocen por el nombre. Por eso, la cuota que exigen los grupos criminales pesa tanto. Orlando Jiménez, vicepresidente de Undeco, contó que algunos comerciantes terminan pidiendo préstamos en los bancos para poder pagarles.

"La extorsión es el pan nuestro de cada día", afirmó Jiménez. Según sus cálculos, entre el 70 % y el 80 % de los comerciantes no se atreven a denunciar por miedo a represalias. Ese silencio hace que las cifras oficiales se queden cortas frente a lo que se vive en los barrios. 

Barrios que se quedan sin tienda

Lo ocurrido en Lucero no es un caso aislado. En septiembre, una tienda del barrio El Silencio, en el suroccidente, cerró tras presuntas amenazas y presiones para que pagara. Antes, en abril, había cerrado la última tienda que le quedaba a Villa Blanca. Sus dueños fueron acosados por tres bandas delincuenciales distintas. En apenas dos años, ese barrio pasó de tener más de cinco tiendas a casi ninguna.

LEA TAMBIÉN

A esto se suman los panfletos con amenazas y los mensajes intimidatorios que han circulado en sectores del suroriente de Barranquilla y en Soledad. En esas zonas, varios negocios cerraron de manera preventiva. Entre los grupos señalados de estas presiones aparecen Los Costeños, Los Pepes y La Nueva Generación, también conocida como Los Frescos. 

Las cuentas del gremio

Undeco denunció en abril que en los últimos siete años más de 500 negocios habían cerrado en Barranquilla y su área metropolitana por culpa de la extorsión. El 23 de septiembre, el gremio reportó al menos 40 tiendas cerradas por esta causa en la ciudad y los municipios vecinos.

El golpe también se siente en el centro de la ciudad. La Asociación de Comerciantes del Centro de Barranquilla (Asocentro) reporta pérdidas de hasta el 60 % en las ventas, por la caída en el número de compradores que dejan de llegar por la inseguridad.

En julio, Rafael Madero, presidente de la junta directiva de Fenalco Atlántico, advirtió que la extorsión y la inseguridad habían alcanzado niveles críticos en Barranquilla y Soledad. Según dijo, los cierres de establecimientos reflejan el temor de los empresarios. La respuesta de las autoridades.

En lo que va de 2026, el Gaula de la Policía ha capturado a 330 personas por extorsión y delitos relacionados en Barranquilla y su área metropolitana. De ellas, 323 quedaron con medida de aseguramiento en centro carcelario. Según la institución, esos operativos evitaron que más de 3.000 millones de pesos llegaran a las estructuras criminales.

LEA TAMBIÉN

El mayor Julián Cañas, comandante del Gaula de la Policía Metropolitana, explicó que la ofensiva busca golpear directamente a los grupos delincuenciales y proteger al comercio. El coronel Miguel Fernando Sastoque Segura, comandante encargado de la Policía Metropolitana de Barranquilla, aseguró que las acciones contra este delito son permanentes y que se reforzaron la prevención y el acompañamiento a los comerciantes.

Las autoridades piden denunciar cualquier caso de extorsión en la línea 165 del Gaula o en la Línea Contra el Crimen, 317 896 5523.

Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.

BOLETINES EL TIEMPO

Regístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.

EL TIEMPO GOOGLE NEWS

Síguenos en GOOGLE NEWS. Mantente siempre actualizado con las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en Google News.

EL TIEMPO WHATSAPP

Únete al canal de El Tiempo en WhatsApp para estar al día con las noticias más relevantes al momento.

EL TIEMPO APP

Mantente informado con la app de EL TIEMPO. Recibe las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en tu dispositivo.

SUSCRÍBETE AL DIGITAL

Información confiable para ti. Suscríbete a EL TIEMPO y consulta de forma ilimitada nuestros contenidos periodísticos.