Référendum en Alberta | Accueil chaleureux pour Mark Carney à Calgary, où il plaide pour l’unité

(Calgary) Le premier ministre Mark Carney a mené une campagne de dernière minute jeudi, exhortant ses partisans à voter non seulement pour le maintien du Canada dans la Confédération, mais aussi pour rejeter les neuf autres questions soumises au vote par la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith.

Publié à 16 h 07

Bill Graveland et Dayne Patterson La Presse Canadienne

« Il est temps pour nous de nous unir, de défendre nos intérêts et de prendre soin les uns des autres, a lancé M. Carney à la foule enthousiaste rassemblée dans un parc de la ville. Dites non aux neuf questions ! »

M. Carney et d’autres politiciens convergent vers la province pour rallier des appuis au Canada et inciter les électeurs pro-canadiens à voter lundi, jour du référendum.

Plus tôt jeudi, il avait été accueilli par des partisans dans un restaurant du nord-est de la province. Le personnel lui a ensuite offert un bouquet de fleurs et il a posé pour des photos.

Nombreux étaient ceux qui arboraient de petits drapeaux canadiens rouge et blanc dans la poche de leur chemise.

« J’aime le rouge », a dit Mark Carney en serrant des mains.

Une femme a dit : « C’est pour vous. »

« C’est pour nous. C’est pour le Canada », lui a répondu le premier ministre Carney.

Interrogé sur le message qu’il souhaitait adresser aux Albertains, il a indiqué que si les gens étaient décidés, ils devaient aller voter.

« Ce ne sont pas les sondages qui votent, ce sont les gens, a-t-il affirmé. Pour ceux qui sont indécis, il est difficile d’imaginer un pire moment pour un référendum ou un meilleur moment pour la province. Le monde est dangereusement divisé », a-t-il ajouté.

La première ministre Smith a inscrit dix questions au référendum de lundi, la principale étant de savoir si l’Alberta doit rester au sein du Canada ou tenir un second vote contraignant sur la question de son indépendance.

Les neuf autres questions portent sur les propositions de Danielle Smith concernant l’immigration et la réforme constitutionnelle.

Jeudi après-midi, M. Carney devait se joindre à l’ancien vice-premier ministre de l’Alberta, Thomas Lukaszuk, lors d’un rassemblement pour son groupe « Forever Canadian », qui milite pour le maintien de la province au sein de la Confédération.

Il participera vendredi à un rassemblement similaire à Edmonton.

M^me Smith doit être la vedette d’une collecte de fonds du Parti conservateur uni, également à Calgary, jeudi soir.

Elle s’est faite relativement discrète la semaine dernière, mais prendra la parole vendredi à Calgary aux côtés d’autres figures importantes du Parti conservateur, dont le chef du Parti conservateur fédéral, Pierre Poilievre.

Plus tôt cette semaine, M^me Smith a mis en ligne une vidéo annonçant qu’elle avait voté pour le maintien de l’Alberta au sein du Canada, tout en exhortant les Albertains à voter « oui » aux neuf autres questions.

M^me Smith affirme qu’un vote « oui » pour le Canada et un vote « oui » aux neuf autres questions lui donnent le levier nécessaire pour défendre les intérêts de l’Alberta au sein d’un Canada uni.

Ces neuf autres questions visent à accorder à l’Alberta davantage de pouvoir en matière d’immigration, tout en instaurant des restrictions, voire des frais, pour certains immigrants souhaitant accéder aux soins de santé, à l’éducation et à d’autres services sociaux.

Danielle Smith soutient que les coûts de l’immigration sont prohibitifs, mais ses détracteurs y voient un message déguisé anti-immigrants.

Ces autres questions sollicitent l’approbation des Albertains pour que la province collabore avec les autres provinces afin de modifier la Constitution, de soustraire des pouvoirs à Ottawa et d’abolir le Sénat.