F1-races in Qatar en Abu Dhabi gaan gewoon door, kondigt FIA-baas Ben Sulayem aan

Het lijkt er sterk op dat het Formule 1-seizoen zoals gepland wordt afgesloten met races in Qatar en Abu Dhabi, ondanks de spanningen in het Midden-Oosten. Dat meldt FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem in een bericht op zijn persoonlijke Instagramaccount.

Opvallend is dat Ben Sulayem de aankondiging op persoonlijke titel doet. Zowel de FIA, de internationale autosportbond, als de FOM, de commerciële rechtenhouder van de Formule 1, doen nog geen uitspraken over het wel of niet doorgaan van de raceweekenden.

"We zijn volledig gefocust op het verzorgen van twee exceptionele Grand Prix-weekenden", aldus Ben Sulayem. "We kijken er naar uit om iedereen te verwelkomen." De race in Qatar wordt op 29 november gehouden, op 6 december volgt in Abu Dhabi de laatste race van het jaar.

Imola als alternatief

Vanwege de twijfels over het doorgaan van beide evenementen werd er achter de schermen gewerkt aan een alternatief plan. Het circuit van Imola in Italië werd achter de hand gehouden als locatie voor de seizoensafsluiting.

Vanwege het transport van de Formule 1-teams en het in orde maken van de circuits wordt er deze week duidelijkheid verwacht over de races in het Midden-Oosten.

Eerder lieten Ben Sulayem en Formule 1-topman Stefano Domenicali al weten dat ze vertrouwen hadden in het doorgaan van de races in Qatar en Abu Dhabi. Per raceweekend zijn naar verluidt tientallen miljoenen gemoeid.

De Formule 1 kreeg eerder dit jaar al te maken met flinke uitdagingen rondom de kalender door de onrust in het Midden-Oosten. De Grand Prix van Saudi-Arabië moest worden afgelast en de Grand Prix van Bahrein werd afgelopen oktober 6.000 kilometer verderop afgewerkt in Maleisië.

Sporttoernooien verplaatst of afgelast

Sinds het uitbreken van de oorlog in Iran begin dit jaar zijn diverse sportevenementen in het Midden-Oosten verplaatst of afgelast. De Azië Cup, het voetbalkampioenschap van het continent in Saudi-Arabië werd met een jaar uitgesteld tot december 2027.

En de Finalissima, de strijd tussen de kampioenen van Europa (Spanje) en Zuid-Amerika (Argentinië) in Qatar ging helemaal niet door. Ook tennistoernooien en triatlons werden afgelast.

MotoGP ging wel door

Daarentegen zijn er ook internationale sportevenementen die wel doorgingen. Het belangrijkste voorbeeld voor de Formule 1 was de MotoGP-race in Qatar, op hetzelfde circuit waar eind deze maand de F1-race gehouden moet worden.

De MotoGP-race werd verplaatst van april naar november. Afgelopen zondag werd de race gehouden zonder deelname van Yamaha, dat uit veiligheidsoverwegingen wegbleef. Het evenement verliep zonder grote incidenten.

Daarnaast werden de laatste weken ook andere internationale sportevenementen als het WK padel, paardenraces, golftoernooien, bokswedstrijden en een UFC-gevecht in de regio gehouden.