מחקר בעכברים: לידה מוקדמת משבשת את בניית הכליות ומשאירה חוסר קבוע ביחידות הסינון

חוקרים מהדסה, מהאוניברסיטה העברית ומאוניברסיטת מונאש באוסטרליה הראו במודל של עכברים כיצד לידה מוקדמת פוגעת בתאים שבונים את יחידות הסינון של הכליה. התוצאה היא מחסור קבוע ביחידות האלה וסימני נזק כלייתי בבגרות.

למה הכליות של פגים פגיעות

לפי הערכת ארגון הבריאות העולמי, כ־13.4 מיליון תינוקות נולדו בעולם בשנת 2020 לפני השלמת 37 שבועות היריון. בזכות שיפורים בטיפול בפגים, רבים מהם שורדים ומתבגרים. עם זאת, ידוע כבר שפגות קשורה לסיכון מוגבר למחלת כליות כרונית בהמשך החיים.

הכליה מסננת את הדם בעזרת יחידות זעירות שנקראות נפרונים. את הנפרונים בונים תאי אב מיוחדים, בשלב מאוחר של ההתפתחות העוברית. לאחר שהתהליך מסתיים, הגוף אינו מייצר נפרונים חדשים. לכן כל הפרעה בחלון הזה עלולה להשאיר את הכליה עם פחות יחידות סינון לכל החיים.

מה קורה לכליות אחרי לידה מוקדמת

הצוות, בהובלת ד"ר מוריס נחמה מהיחידה לנפרולוגיית ילדים בהדסה ומהפקולטה לרפואה של האוניברסיטה העברית, השתמש במודל של לידה מוקדמת בעכברים. הדוקטורנטית את'ר אמלה, המחברת הראשונה, ביצעה את הניסויים המרכזיים. בצוות היו גם ד"ר עודד וולובלסקי, מנהל היחידה לנפרולוגיית ילדים בהדסה, ופרופ' אלכסנדר קומבס מאוניברסיטת מונאש.

החוקרים מצאו שתאי האב נכנסו למצב של עקה כבר בשעות הראשונות אחרי הלידה. גנים שמכוונים את התמיינותם לנפרונים דוכאו. מאוחר יותר הופיע גל מפצה של חלוקה והתמיינות, אולם הוא הגיע מאוחר מדי. "החלון כבר נסגר", הסביר ד"ר נחמה.

בניית הנפרונים אצל העכברים שנולדו מוקדם נמשכה כ־24 שעות יותר מהרגיל. למרות זאת, ההארכה לא סגרה את הפער. "התוצאה היא חוסר קבוע בנפרונים, שנמדד בבירור כחודש לאחר הלידה", אמר ד"ר וולובלסקי.

סימני נזק בבגרות, בעיקר אצל זכרים

כשהעכברים הגיעו לגיל המקביל לבגרות, נמצאו אצלם סימני עומס על הכליה. הפקעיות, מבני הסינון שבתוך הנפרונים, היו מוגדלות. בנוסף, נמצא חלבון בשתן, וכן סמנים של נזק לצינוריות הכליה. ממצאים כאלה מוכרים כסימנים מוקדמים למחלת כליות.

ממצא מעניין נוסף נוגע להבדלים בין המינים. לדברי וולובלסקי, הפגיעה במספר הנפרונים ובתפקוד הכליה הייתה משמעותית אצל זכרים, אך לא אצל נקבות.

מה עוד לא ידוע

חשוב להדגיש שמדובר במחקר בעכברים. "אנחנו מאמינים שהממצאים רלוונטיים גם לתינוקות", אמר וולובלסקי, אך הדבר לא נבדק ישירות בבני אדם. יתרה מזאת, המודל נקי מגורמים שמסבכים את המצב בפגיית אמת. למשל, זיהומים, תרופות שפוגעות בכליות וסטרואידים שניתנים לאחר הלידה.

החוקרים מצביעים על חלון זמן מוגבל שבו התערבות עשויה להגן על הכליות של פגים. אולם טיפול כזה עדיין לא נוסה, והוא היעד של המחקר הבא שלהם. לכן, בשלב זה, המחקר מסביר מנגנון אפשרי ואינו מציע טיפול.

שאלות ותשובות

מהם נפרונים?

נפרונים הם יחידות הסינון הזעירות של הכליה. הם מסננים את הדם ומפיקים שתן. הגוף בונה אותם לפני הלידה ובסמוך לה, ואינו מייצר נפרונים חדשים אחר כך.

מה מצאו החוקרים?

בעכברים שנולדו מוקדם, תאי האב שבונים את הנפרונים נפגעו כבר בשעות הראשונות. כתוצאה מכך נוצר מחסור קבוע בנפרונים, ובבגרות הופיעו סימני נזק כלייתי, בעיקר אצל זכרים.

האם זה נכון גם לתינוקות?

החוקרים מעריכים שכן, אך המחקר נעשה בעכברים בלבד. נדרשים מחקרים בבני אדם כדי לאשר זאת.

האם יש טיפול?

עדיין לא. החוקרים זיהו חלון זמן שבו התערבות עשויה לעזור, והם מתכננים לבחון טיפול מונע במחקר הבא.

המאמר המדעי

Preterm birth disrupts nephron progenitor cell dynamics predisposing to renal disease, iScience, כרך 29, גיליון 9 (2026).

עוד בנושא באתר הידען

• בוחנת כליות
• תובנות חדשות ברפואה אבולוציונית והבנת מקור מחלות הכליה
• טלפון חכם בוחן כליות
• טכנולוגיה שפותחה בטכניון תגן על דרכי הנשימה של פגים
• נטילת חומצה פולית מצמצמת בחצי לידות של פגים

מקור: הדיווח ב"ג'רוזלם פוסט" על המחקר מהדסה ומאוניברסיטת מונאש

מילים נרדפות לביטוי המפתח: פגות, לידה טרם זמנה, פגים וכליות, נזק כלייתי בפגים