HLM pour aînés vidé de ses locataires | « Ce n’est pas humain de faire ça »

À 94 ans, Denise Carrère espérait couler des jours heureux dans le logement d’habitation à loyer modique (HLM) qu’elle occupe depuis plus d’un quart de siècle. Mi-octobre, elle a reçu une « brique sur la tête » : le Manoir Gouin et ses 135 appartements pour aînés devront être vides avant la fin de l’hiver, après la découverte de moisissure dans les murs.

Publié à 19 h 45

Le pire, « la tristesse de perdre mes amis », laisse tomber la doyenne de l’immeuble de Montréal-Nord, en pleurant. Elle donne un pot de son ketchup aux fruits à un voisin. « Il y a du monde que j’aime à tous les étages. »

Le voisin, c’est Alain Bordua. « J’ai deux cancers, j’ai d’autres maladies comme le diabète », laisse tomber le président du comité des locataires local, du fauteuil roulant où il est confiné.

Je suis quasiment en fin de vie. Je pensais bien mourir ici, près de la rivière [des Prairies]. Mais il semblerait qu’il va falloir trouver une autre place.

M^me Carrère, M. Bordua et tous leurs voisins ont été convoqués mi-octobre à une séance d’information importante par l’Office municipal d’habitation de Montréal (OMHM). C’est là qu’ils ont appris qu’ils devraient déménager d’ici mars prochain.

Les résidants seront dispersés dans les autres HLM de Montréal. Les travaux doivent durer trois ans.

L’immeuble était déjà promis depuis longtemps à des travaux majeurs, mais « la présence de moisissure dans les murs extérieurs » force maintenant le déplacement de l’ensemble des résidants pendant le chantier, selon l’organisation qui gère les HLM de la métropole. La Santé publique était aussi présente à la rencontre.

« Il ne s’agit pas d’évictions : les ménages sont relogés, accompagnés, les frais de déménagement sont assumés par l’OMHM et un droit de retour est prévu lorsque les travaux seront complétés », explique Valérie Rhême, directrice du Service des communications de l’OMHM, par courriel.

Certains « ne passeront pas à travers »

Personne au Manoir Gouin ne semble douter de la nécessité d’y effectuer des travaux majeurs. Le bâtiment date de 1976.

Mais des résidants rencontrés par La Presse dénoncent l’empressement d’en évacuer les locataires, alors que les problèmes de moisissure (et les nombreux dégâts d’eau qui pourraient y avoir contribué) sont connus de longue date.

« C’est prévisible. Eux autres, ils le savent depuis très longtemps, c’est sûr qu’ils le savent depuis longtemps », avance M. Bordua, qui se plaint effectivement de problèmes de santé liés aux moisissures. « La moisissure, on le savait. […] Ça fait longtemps que ça coule partout. »

Marie-Eve Lemire, du Comité logement de Montréal-Nord, dénonce l’attitude de l’OMHM dans ce dossier.

On considère qu’il y aurait dû y avoir des actions prises bien avant pour régler la situation et permettre aux gens de rester dans leurs logements

« C’est quand même des aînés qui vont être délogés de leur chez-soi. Il y en a qui ne passeront pas à travers, c’est sûr et certain », a continué M^me Lemire. « Les gens vont être déracinés, on va les envoyer dans d’autres quartiers. On est très fâchés de cette situation. »

« Grand bouleversement »

En apprenant qu’elle devrait quitter l’immeuble, « j’ai pleuré ! J’ai pleuré ! J’ai pleuré devant tout le monde », relate Denise Carrère, qui a déjà commencé à faire ses bagages. « Ce n’est pas humain de faire ça. S’ils nous avaient avertis un an d’avance, moi, j’aurais été plus relaxe, mais là… »

Pour les semaines qu’il lui reste avec des voisins, la nonagénaire continue de descendre dans le hall d’entrée pour saluer ses amis qui partent pour des traitements médicaux ou des consultations.

Les aînés du Manoir Gouin ont quand même un préavis plus important que la vingtaine de locataires évincés des maisonnettes HLM des Habitations Marie-Victorin, à Rivière-des-Prairies, en raison de problèmes de structure.

Là aussi, on se plaint de devoir déménager de façon rapide, alors que la vétusté des maisonnettes est connue (et décriée) depuis longtemps.

« Les habitations Marie-Victorin et Manoir Gouin sont les deux seuls endroits où nous devons rapidement reloger les locataires en raison de problèmes structuraux ou de moisissures. Les autres travaux font partie de notre programmation de rénovation », a assuré Valérie Rhême, de l’OMHM.

« Il s’agit d’un grand bouleversement pour ces aînés, j’en conviens », a-t-elle continué.

En même temps, ces mêmes locataires nous demandent de rénover les immeubles depuis un moment déjà. Il y a malheureusement des situations où nous devons reloger les gens et nous prenons soin de les accompagner.

D’autres immeubles font l’objet de déplacements de locataires pour travaux majeurs, mais l’OMHM tente de procéder par phases. Trois autres immeubles feront bientôt l’objet d’annonce de relogement, indique M^me Rhême.

Pour Patricia Viannay, de la Fédération des locataires de HLM du Québec (FLHLMQ), il faut blâmer le manque d’investissement des gouvernements successifs pendant des années pour la situation actuelle.

« Ce sont les locataires qui vont faire les frais d’années de sous-investissement. On manquait de budget pendant des années pour entretenir les logements, et maintenant qu’on a les budgets, on veut utiliser l’argent », plaide-t-elle. « On se retrouve dans une situation où de façon un peu plus urgente, il faut intervenir dans des milieux de vie où il y a beaucoup de gens précaires. »

Les programmes de rénovation de HLM ont profité de sommes historiques dans les dernières années. Entre 2020 et 2025, 716,2 millions ont été investis dans la rénovation des immeubles de l’OMHM, indique l’organisme.