외교부 고위당국자 “우크라와 사과 포함 협의중”

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볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로 한국 송환을 일방적으로 공개해 한-우크라 외교 갈등이 확산되고 있는 상황에서 외교부 고위 당국자는 “양국 외교장관이 (우크라이나 측의) 사과를 포함해 어떻게 발표할 것인지 계속 협의중”이라고 밝혔다.

이 고위 당국자는 2일 정부서울청사에서 기자들과 만나 “비밀을 유지하자는 합의가 있었다. 그런데 젤렌스키 대통령이 유엔에서 연설하겠다고 알려왔고 우리는 비밀 유지 합의를 깨는 것이 아니었으면 좋겠다고 전했는데 젤렌스키 대통령이 합의를 깨는 내용으로 연설을 했다”고 말했다.

그는 한국과 우크라이나 외교장관이 “(우크라이나의) 사과를 포함해 어떻게 발표를 할 것인가에 대해 여러 이야기를 주고 받으며 수위 조절을 하고 있다”면서도 “내용이나 수위에 대해서는 아직 합의가 이뤄지지 않았다”고 말했다.

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이 고위 당국자는 “지난 정부 때부터 (포로 송환을 위한) 협의를 해왔고 그때도 비공개를 전제로 했다”며 “포로 두 명의 가족을 생각하지 않을 수 없어서 가급적 할 수 있으면 끝까지 비공개로 끌고 가려고 했다”고 말했다. 또 우크라이나와의 비공개 합의 범위에 대해서도 “이 사안 전체”라며 “그중 어떤 것은 밝힐 수 있다는 게 아니라 전체(를 비공개하려고 했다)”라고 말했다.

우크라이나가 한국의 무기 지원을 받지 못해 포로들의 한국행을 공개했다는 해석이 나오는 데 대해, 이 고위 당국자는 “우크라이나와 협상에서 우리는 국제법과 대한민국 헌법에 따른다는 원칙과 어떤 보상과도 연계시키지 않는다는 점을 분명히 했다”고 말했다.

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이날 이재명 대통령은 엑스(X)에 글을 올려 “우크라이나에 심각한 유감을 표한다”며 “(비공개 합의를 어긴 것에 대한) 사실 인정과 공개 사과를 계속 거부하면 추가 조치를 해나갈 것”이라고 강경한 입장을 밝혔다. 이 대통령은 “북한 포로 송환 관련 우크라이나 측이 비공개 요구를 해 합의했는데 일방적으로 공개했고, 대한민국 대통령이 최대한 예의를 갖춰 아쉽다고 했더니 합의사실 없다고 상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만들고, 합의사실을 인정하고 사과하라고 했더니 도리어 남북 간 군사충돌 임박 운운하며 한반도 전쟁 발발을 기도하는 우크라이나에 심각한 유감을 표한다”고 했다.

앞서 1일(현지시간) 우크라이나 언론은 안드리 시비하 우크라이나 외교장관이 “이 상황이 아주 가까운 시일 안에 해결되기를 진심으로 바라고 우리는 이를 위해 노력하고 있다”며 “우리에게 한국은 중요한 국가”고 말했다고 보도했다.

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한편, 이 고위 당국자는 비무장지대(DMZ) 북한 지뢰 폭발 사건 대응 방안에 대해 “할 수 있는 일을 다 점검하고 있다”고 밝혔다. 외교적 차원 조치에 대해 이 당국자는 2015년 목함지뢰 사건 당시의 외교부 대응을 참조할 수 있다면서 “유엔을 포함해 과거의 것과 현재의 것을 점검하고 있다”고 말했다. 정부는 2015년 북한 목함지뢰 도발 당시 유엔 안전보장이사회 의장 앞으로 주유엔 대사 명의 서한을 보내 유감을 표명하고 추가 도발 자제를 촉구한 바 있는데, 이번 사건의 최종 조사 결과가 나오면 유사한 대응을 검토할 수 있다는 취지로 풀이된다.

고위 당국자는 전날 도널드 트럼프 미국 대통령의 한국 대미투자 공식 발표에 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업이 포함된 점에 대해 “이것이 한미간에 어떤 쟁점으로 다시 부각할 것이냐, 그럴 가능성은 거의 없다고 본다”고 선을 그었다.

그는 알래스카 사업 역시 적절한 절차를 거쳐 검토할 것임을 김정관 산업부 장관이 하워드 러트닉 미 상무부 장관에게 분명히 밝혔다면서 “그런 면에서 (한미 간)이견이 없다고 볼 수 있다”고 말했다.

고위 당국자는 그간 한미 관계에서 누적됐던 현안들에 따른 피로감이 지난달 유엔총회 고위급회기 계기 한미 정상회담으로 “일단은 해소된 것”이라고 평가했다. 이어 대미투자 프로젝트도 발표된 만큼 다른 현안들의 진전을 기대한다면서 “안보 협의 문제도 조만간 다시 가동돼 우리가 원하는 대로, 가급적 빨리 협상을 진행하려고 한다”고 언급했다.