La ‘epidemia de soledad’ de la juventud que preocupa a las autoridades en Medellín

Un estudio reveló que el 25 % se sienten solos. En el primer semestre de 2026, los jóvenes de 15 a 24 años fueron el grupo con suicidio en Medellín.

Como en todas las principales ciudades del mundo, para Medellín, la población joven es clave porque es la materia prima para el progreso futuro.

Para poder determinar cómo ‘esculpir’ esa materia prima de cara a cubrir sus necesidades y ayudar a resolver los principales obstáculos a los que se enfrentan los jóvenes de la ciudad, la Universidad EAFIT y la Alcaldía de Medellín presentaron algunas semanas atrás el informe ‘Así viven los jóvenes en Medellín: medición de bienestar y salud’.

El reporte no solo presenta una lectura demográfica clave respecto a la juventud en la ciudad, sino que ahonda en los principales rubros que dictaminan el estilo de vida y la toma de decisiones de esta población.

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De acuerdo con el informe, en Medellín una de cada cuatro personas es joven; pese a que el departamento presenta un índice de natalidad bajo en los últimos años, la capital de Antioquia sigue posicionándose como una ciudad joven y como un territorio pensado para que la juventud salga adelante.

Para poner lo anterior en perspectiva, el 46,1 % de la población joven no nació en Medellín y, revisando a fondo esa cifra, el 8,9 % de ese segmento no nació en Colombia.

Si bien el informe presenta datos interesantes para comprender las condiciones de vida de los jóvenes en la ciudad, como que 95 de cada 100 viven en una vivienda en buenas o muy buenas condiciones; que 81 de cada 100 cuentan con ingresos suficientes para vivir como quisieran, o que 99 de cada 100 esperan estar mejor o mucho mejor en cinco años; a la par de otras conclusiones como que 22 de cada 100 tienen empleo formal; que el 29,6 % no ha tenido aún su primer empleo, o que 51 de cada 100 preferirían mudarse de su barrio, hay un rubro que salta a la vista y que llevó a que las autoridades de la ciudad amplificaran su foco.

Se trata del rubro de la salud mental.

Pese a que el estudio arrojó que una inmensa mayoría de los jóvenes tiene esperanza de que todo mejore en su vida durante el próximo lustro, sigue habiendo un segmento de la población sobre el cual hay que poner la lupa.

El reporte reveló que uno de cada cuatro jóvenes presenta al menos una señal clara que se corresponde con el sentimiento de soledad, bien sea porque no cuenta con alguien ante las dificultades, perdió a sus amigos en los últimos 12 meses, no se siente satisfecho con el número de amigos o no se siente escuchado y/o respetado al expresar emociones a su familia. Esta conclusión puso a la Secretaría de la Juventud de Medellín en alerta ante lo que su propio secretario, Ricardo Jaramillo Vélez, denominó una epidemia de soledad en la ciudad.

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Ese dato adquiere relevancia, de algún modo, al revisar los resultados del estudio ante las cifras precisas de los estudios de salud mental: 15 de cada 100 jóvenes dan positivo para depresión y 17 de cada 100 para ansiedad. Cuatro de cada cien han pensado en autolesionarse y 17 se han autolesionado en el último año.

Para darle mayor dimensión a esos resultados, es preciso dejar de lado por un momento el informe de la Universidad EAFIT y pasar a uno, específico, de la Universidad de Medellín, derivado de los datos del Sistema de Salud Pública (Sivigila) que hace referencia a las cifras de suicidios en Medellín en lo corrido de 2026.

De acuerdo con el reporte, 91 personas han muerto por suicidio en Medellín durante el primer semestre de 2026, y el grupo de edad con más casos fue el de 15 a 24 años, con 27 muertes.

Considerando entonces la soledad como un factor de riesgo, EL TIEMPO entrevistó al secretario de la Juventud, Ricardo Jaramillo, quien, no solo en el marco de la recién concluida Semana de la Juventud y del Mes de la Concientización y la Prevención del Suicidio, hizo referencia a las estrategias de la administración para hacer frente a la problemática.

“Nuestra apuesta para atender la epidemia de soledad está en la prevención y eso se da cuando los jóvenes salen de su casa, dejan el celular a un lado, porque estamos viendo que 4 de cada 10 jóvenes están gastando 7 horas diarias de su tiempo frente a una pantalla, aparte de su trabajo o su estudio. El teléfono nos está robando, por ejemplo, la posibilidad de desarrollar tolerancia a la frustración en muchos sentidos. En esa línea, estamos dotando de contenidos de ciudad los espacios públicos como espacios de encuentro para que los jóvenes se apropien de ellos y logren relaciones significativas en el contexto de sus encuentros”, explicó Jaramillo.

Sin embargo, desde la administración tienen claro que los jóvenes no pueden estar siempre en los espacios públicos y que se tendrán que enfrentar, nuevamente, a momentos de soledad.

“En materia de prevención tenemos clubes juveniles, donde con formación y estímulos le apostamos a esos parches que se vuelven recurrentes, están las redes de música, las escuelas populares… pero en temas ya de atención, tenemos los escuchaderos en los sitios más concurridos de la ciudad como las estaciones del Metro, también tenemos la Línea Amiga de la red pública de salud para remitir a las personas que así lo requieran”, señaló.

Además, el secretario de la Juventud hizo referencia a un programa que ha adquirido popularidad en los últimos años: ‘Parceros’.

“Es un programa en el que a los jóvenes que no estudian ni trabajan, que viven en condiciones de pobreza y que presentan alguna condición de salud mental deteriorada como ansiedad o depresión, lo que hacemos es que les tocamos la puerta, vamos casa a casa hasta la última, y por medio de acompañamiento con terapia cognitivo-conductual, estamos acompañando jóvenes en índices de depresión y ansiedad en un 87 % y 93 %, respectivamente; estamos conectándolos con oportunidades laborales y de formación, y estamos demostrando que esta intervención sí tiene incidencia en estas vidas y en comparación con la misma población que no recibe este tipo de atención”, aseguró Jaramillo Vélez.

Lo planteado por Jaramillo, tal como él mismo lo mencionó, tiene como propósito conectar a los jóvenes y alejarlos de las pantallas, considerando las cifras del estudio: 40 de cada 100 usan pantallas por más de 6 horas diarias; el 28 % llega a descuidar con cierta frecuencia sus responsabilidades por cuenta de su uso diario de pantallas. De esa revisión, la Universidad EAFIT obtuvo que el uso problemático de internet refleja con frecuencia una experiencia emocional más amplia, que se corresponde con los factores de salud mental presentados previamente.

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Más allá de los datos estadísticos, tanto el estudio como el secretario Jaramillo coinciden en que es crucial conectar con cada joven de Medellín para poder construir puentes entre ellos y sus anhelos, a la par que se intervienen específicamente sus problemáticas.

En el informe, al respecto, se explica: “Esa base de optimismo y sostén familiar es el primer activo de la política pública — no algo a corregir, sino algo a honrar con programas que produzcan resultados”. Y en ese sentido, Jaramillo destacó que su administración está orientada a resolver los problemas y necesidades de los jóvenes con hechos que se ajustan a sus realidades.

Periodista de Nación, en Medellín. 

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