‘AG 4연패 순항’ 이민성호, 7일 휴식기에 조직력 더 다져야

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특급 해결사 엄지성(24·스완지시티)의 해트트릭 활약으로 아시안게임 4연패를 향한 이민성호의 첫발은 순조로웠다. 하지만 우승 목표까지 갈 길은 멀다. 경기를 치러가면서 조직력을 강화해야 한다는 지적이 나온다.

이민성 감독이 이끄는 23살 이하 축구대표팀이 15일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 D조(한국, 카타르, 사우디아라비아) 1차전 쾌승(4-1)으로 상승 탄력을 받았다.

한국은 엄지성을 비롯해 김명준(헹크·1골), 배준호(스토크시티), 양현준(셀틱) 등 유럽파 공격진의 스피드를 앞세워 한 수 아래의 카타르를 제압했다. 하지만 우승을 노리는 팀인 만큼 더욱 강한 팀으로 거듭나야 한다. 김대길 해설위원은 “선수들의 소집훈련 기간이 짧다. 결국 한 경기 한 경기 치러가면서 조직력을 끌어올려야 한다. 좀 더 다양한 공격 전개도 필요하다”고 주문했다.

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엄지성도 첫 경기 뒤 인터뷰에서 “훈련할 시간이 없다 보니 결과를 가져오자는 얘기를 선수들끼리 많이 했다. 팀에서 원하는 것을 빨리 파악하고 선수들과 소통도 많이 하려고 했는데, 그게 경기장에서 나온 것 같다”고 말했다.

이민성 감독은 이날 네 골 차로 앞선 후반 27분 양민혁(베스테를로), 이현주(아로카), 강상윤(전북)을 투입했고, 막판에는 박승수(뉴캐슬)에게도 출전 기회를 주었다. 하지만 출장 시간이 너무 짧았다. 결승까지 가는 과정에서 선수들을 폭넓게 활용하려면 이른 투입 시점도 고민해야 한다.

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한국은 이날 한 수 위의 기량으로 카타르를 압도했다. 와일드카드 3인방인 엄지성, 양현준, 이기혁(강원)이 중심을 잡았고, 선수들도 부지런히 뛰었다.

이민성 감독도 경기 뒤 “해외파에게 디테일하게 주문한 것은 없었지만, 배후 공간 침투 등이 잘 이뤄진 것 같다. 다만 더 나은 상황을 만들 수 있었는데, 첫 경기라 호흡 문제가 있었다”라고 했다. 중앙 지역에서 연계를 통해 다양한 방식으로 공격로를 만들어야 한다는 의미로 읽힌다.

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한국은 22일 사우디아라비아와 D조 조별리그 마지막 경기를 펼친다. 일주일 동안 충분히 발을 맞추고, 약속된 플레이를 해볼 시간을 벌었다. 조별리그 1위로 8강에 진출해야 토너먼트 과정이 수월해진다.

산뜻한 출발로 팬들에게 기쁨을 안긴 이민성 감독은 “한국 축구가 침체한 분위기다. 계속 승리해나가면서 팬들께 기대와 사랑을 받는 계기를 만들고 싶다”고 말했다.