F-16-vliegtuigen in Oekraïne hebben al meer dan 3.150 Russische luchtdreigingen onschadelijk gemaakt

• Oekraïense F-16-gevechtsvliegtuigen hebben meer dan 3.150 Russische luchtdreigingen onschadelijk gemaakt.
• Functionarissen willen nu de geavanceerde Block 70/72-varianten om de prestaties van de vloot te verbeteren.
• Toekomstige plannen omvatten diversificatie van de luchtmacht met Gripen- en Rafale-straaljagers.

Personeel van de Oekraïense luchtmacht heeft onlangs gesprekken gevoerd met vertegenwoordigers van Lockheed Martin.

Daarbij onthulde luitenant-generaal Anatolii Kryvonozhko dat F-16’s meer dan 3.150 Russische luchtdreigingen hebben geneutraliseerd. Dit totaal bestaat uit ongeveer 2.500 onbemande luchtvaartuigen en 666 kruisraketten. Daarnaast merkte de generaal op dat deze vliegtuigen meer dan 650 missies hebben uitgevoerd gericht op grondinstallaties.

Ondanks een tekort aan wapens hebben de piloten de effectiviteit van de straaljagers gemaximaliseerd door gebruik te maken van een verscheidenheid aan munitie.

Op zoek naar geavanceerde upgrades

Tijdens de bijeenkomst prees Conor McGuire van Lockheed Martin de operationele vaardigheden van de Oekraïense vlieg- en onderhoudsploegen. De dialoog richtte zich op het verbeteren van de prestaties van de huidige vloot en het verkennen van de aanschaf van de F-16 Block 70/72.

Als meest geavanceerde variant beschikt de Block 70/72 over een superieure AN/APG-83-radar voor het volgen van doelen op lange afstand, gemoderniseerde cockpitinstrumenten en een duurzamer casco. Momenteel vertrouwt Oekraïne op oudere, door Europa geschonken modellen die twintig jaar geleden zijn gemoderniseerd.

Meerdere ongevallen

Sinds hun aankomst in de zomer van 2024 – geleverd door België, Noorwegen, Denemarken en Nederland – hebben deze straaljagers voornamelijk gediend als verdediging tegen Russische aanvallen op energie-infrastructuur en stedelijke centra. Om de dure raketten te sparen, gebruiken piloten vaak interne kanonnen en korteafstandswapens om Shahed-drones te vernietigen.

De inzet is echter niet zonder kosten gebleven, aangezien Oekraïne te maken heeft gehad met het verlies van verschillende vliegtuigen en het overlijden van piloten als gevolg van gevechtsacties en ongelukken.

Gripen en Rafale

Met het oog op toekomstige luchtmachtcapaciteiten is Oekraïne bezig met het diversifiëren van zijn vloot. De regering heeft eind 2025 voorlopige overeenkomsten ondertekend voor de mogelijke aanschaf van 150 Saab Gripen E-gevechtsvliegtuigen uit Zweden en 100 Rafales uit Frankrijk, hoewel geen van deze aankoopplannen tot nu toe heeft geleid tot daadwerkelijke leveringen van vliegtuigen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!