건조기 돌렸더니 아동복 된 내 옷···집에서도 ‘되살리기’ 되긴 되네

컨디셔너 물에 담그는 방법은 일부 옷에 시도해볼 수 있지만, 완전 복원을 보장하지 않는다. pexels

세탁기에서 꺼낸 니트가 갑자기 아동복처럼 작아졌거나, 건조기를 돌린 티셔츠의 소매가 짧아진 경험이 있을 것이다. 아끼던 옷이 줄어들면 이런 낭패가 없다. 온라인에서는 헤어 컨디셔너나 린스를 푼 물에 옷을 담갔다가 늘리면 원래 크기로 돌아온다는 방법이 널리 알려져 있다.

컨디셔너를 푼 물에 옷을 담근 뒤 부드럽게 형태를 잡아 늘리면 일부 수축을 완화할 수 있다. 컨디셔너에 들어 있는 양이온 계면활성제가 섬유 사이의 마찰을 줄여 젖은 옷의 형태를 조정하기 쉽게 해주기 때문이다. 다만 이는 섬유의 손상을 원래대로 되돌리는 방법이 아니라, 일부 섬유를 일시적으로 유연하게 만들어 형태를 조정하는 방법에 가깝다.

집에서 복원을 시도하려면 먼저 옷의 세탁 표시와 혼용률부터 확인해야 한다. 물세탁이 가능한 옷인지, 양모나 캐시미어처럼 섬세한 관리가 필요한 소재인지 살핀다. 드라이클리닝 전용 옷이나 가죽 장식·접착 장식이 붙은 옷은 물에 담그기보다 처음부터 세탁 전문가에게 맡기는 편이 안전하다. 만약 물세탁이 가능한 옷이라면 다음 방법을 시도해볼 수 있다.

미지근한 물에 컨디셔너 풀기

대야에 옷이 충분히 잠길 정도의 미지근한 물을 받는다. 헤어 컨디셔너를 소량 넣고 물에 고르게 푼다. 스윈번공과대 섬유과학자 니사 살림 박사팀의 설명을 참고하면 물 1ℓ당 컨디셔너 약 1큰술을 기준으로 삼을 수 있다. 이는 모든 옷에 적용되는 표준 처방은 아니므로, 고가 의류나 섬세한 소재에는 무리하게 시도하지 않는다. 양모에는 전용 세제 등 소재에 맞는 제품을 고려한다.

옷을 담갔다가 비틀지 않고 물기 빼기

옷을 물에 완전히 담가 섬유가 충분히 젖도록 한다. 약 10~30분을 참고 시간으로 삼되, 소재와 제품 상태에 따라 다르게 적용한다. 옷을 꺼낸 뒤에는 세게 비틀어 짜지 않는다. 깨끗한 마른 수건 위에 옷을 올려놓고 수건과 함께 말아 손으로 가볍게 눌러 물기를 흡수한다.

컨디셔너를 이용한 방법은 제품과 소재에 따라 결과가 다르다. 옷을 헹구지 않는 방식이 소개되기도 하지만, 잔여물이 남을 수 있고 소재에 따라 적합하지 않을 수 있으므로 세탁 표시와 제품 지침을 우선해야 한다.

젖은 상태에서 조금씩 형태 잡기

옷을 평평한 수건 위에 펼친 뒤 줄어든 부분을 중심으로 조금씩 늘린다. 티셔츠는 어깨와 밑단, 소매 길이를 좌우 균형에 맞춰 조정하고, 니트는 몸통과 소매를 번갈아 살펴 원래 실루엣을 되찾도록 한다. 한 번에 강하게 잡아당기기보다 조금씩 늘리고 치수를 확인하는 것이 중요하다.

옷걸이에 걸지 말고 평평하게 말리기

원하는 형태를 잡았다면 통풍이 잘되는 곳에서 평평하게 말린다. 물에 젖은 니트는 무게 때문에 아래로 처지거나 어깨가 늘어날 수 있으므로 옷걸이에 걸어 말리지 않는 편이 좋다. 마르는 동안 형태가 다시 흐트러지면 무리하지 않는 범위에서 조금씩 바로잡는다.

이 방법으로도 원래 크기까지 돌아오지 않을 수 있다. 옷을 억지로 잡아당기면 목둘레나 소매가 비뚤어지거나 원단이 변형될 수 있으므로, 힘을 줘야만 늘어나는 상태라면 중단한다.

■면 티셔츠와 양모 니트, 줄어드는 원리가 다르다

옷이 줄어드는 이유는 소재에 따라 다르다. 면이나 마 같은 식물성 섬유는 제조 과정에서 늘어나고 꼬인 섬유와 실이 물기와 세탁 과정의 움직임을 만나면서 긴장이 풀리고 수축할 수 있다. 뜨개 조직이 느슨한 옷은 실의 고리 구조가 움직일 여지가 많아 형태가 변하기 쉽다.

양모는 다른 방식으로 줄어든다. 양모 섬유 표면에는 비늘처럼 겹쳐진 큐티클이 있다. 세탁 중 열과 마찰이 작용하면 섬유끼리 엉겨 붙어 원단이 두꺼워지고 작아질 수 있다. 이를 ‘펠팅’이라고 한다. 이처럼 섬유가 심하게 엉켜 원단이 뻣뻣해진 경우에는 컨디셔너를 이용해도 원래 크기로 되돌리기 어렵다.

미국 패션지 보그도 세탁 전문가 인터뷰에서 소재와 수축 정도를 먼저 확인해야 한다고 조언했다. 면 소재가 조금 줄어든 경우에는 스팀과 부드러운 늘리기로 회복을 시도할 수 있지만, 양모 등 동물성 섬유가 심하게 수축했다면 복원이 어려울 수 있다는 설명이다. 특히 고가의 니트나 형태가 중요한 의류는 집에서 여러 방법을 반복하기보다 전문 세탁업체에 먼저 문의하는 편이 낫다.

합성섬유라고 해서 무조건 안전한 것도 아니다. 폴리에스터 등은 일반적으로 천연섬유와 수축 양상이 다르지만, 고온에 노출돼 변형되거나 원단의 형태가 손상됐다면 원상복구가 어려울 수 있다. 옷의 혼용률과 세탁 표시를 확인하는 이유다.

■다시 줄어들지 않게 하려면

복원보다 중요한 것은 처음부터 옷이 줄어들지 않도록 세탁하는 것이다. 미국 세정협회(ACI)는 과도한 건조로 인한 수축은 되돌리기 어려울 수 있다고 안내한다. 특히 면 니트는 약간 촉촉한 상태에서 꺼내 형태를 바로잡고 평평하게 말리는 방법이 도움이 될 수 있다. 양모 제품은 세탁과 헹굼 과정에서 마찰을 최소화해야 한다.

세탁 전에는 옷 안쪽의 세탁 표시를 확인하고, 고온 세탁과 건조기 사용이 가능한지 살핀다. 수축이 걱정되는 면이나 레이온 의류는 찬물과 섬세 코스를 고려하되, 소재와 제품의 세탁 지침을 우선한다. 세탁물을 지나치게 많이 넣지 않고, 세탁 후에는 오래 방치하지 말고 꺼내 형태를 정리한다. 건조기를 사용해야 한다면 의류 표시에서 허용하는 낮은 온도나 짧은 건조 코스를 선택한다.

줄어든 옷을 되살리는 방법은 시도해볼 만하지만 만능 해결책은 아니다. 가벼운 수축이라면 젖은 상태에서 조심스럽게 형태를 바로잡는 것으로 일부 회복할 수 있다. 반면 섬유가 심하게 엉키거나 열로 손상된 옷은 복원이 어려울 수 있다. 옷을 무리하게 늘리기보다 소재와 손상 정도를 먼저 확인하는 것이 아끼는 옷을 오래 입는 가장 현실적인 방법이다.