Ophef om Martha Stewart die zich verkleedt als dakloos persoon: 'Ongevoelig'

De Amerikaanse zakenvrouw en televisiepresentator Martha Stewart heeft haar excuses aangeboden voor haar halloweenkostuum. Zaterdag deelde Stewart een foto van zichzelf, verkleed als iemand die dakloos is. Dit kon rekenen op flink wat kritiek.

Op de inmiddels verwijderde foto had Stewart vegen op haar gezicht en droeg ze gescheurde kleding en een muts. Ook hield ze op de foto een bord vast met daarop de tekst "Ik heb honger. Help me!"

Er kwamen veel kritische reacties op het kostuum. "Waarom denk je dat mensen die langs de weg liggen te sterven, een kostuum zijn?", schreef iemand onder de Instagrampost. "Kijk eens om je heen, Martha. Mensen hebben het moeilijk hier", klonk het bij een ander.

Stewart reageerde gisteren in People Magazine(opent in nieuw venster) op de ophef. De 85-jarige mediapersoonlijkheid en kookboekauteur zei dat ze overstuur is dat haar kostuum, dat "juist bedoeld was om meer aandacht te vragen voor het zeer ernstige onderwerp dakloosheid", mensen heeft beledigd. "Dat was nooit mijn bedoeling."

Tussen 2013 en 2025 is dakloosheid in de Verenigde Staten met 27 procent toegenomen, blijkt uit de officiële cijfers(opent in nieuw venster). Er zijn naar schatting ruim 700.000 dak- en thuislozen in het land.

"Dakloosheid blijft een van de grootste uitdagingen en lopende crises van de Verenigde Staten", vervolgt de zakenvrouw. Ze legt uit dat ze zich vaak heeft ingezet om dakloosheid aan te pakken, onder meer door goede doelen te steunen. "Ik wil ook blijven helpen een verschil te maken."

Excuus

In de eerste verklaring bood Stewart geen excuses aan, maar die volgden een paar uur later alsnog. Op haar eigen Instagramaccount deelde ze een korte tweede reactie. "Het is moeilijk om toe te geven als je het echt hebt verprutst. Mijn vorige verklaring was niet voldoende."

Stewart vervolgt dat ze weet dat veel mensen het economisch moeilijk hebben. "Een kostuum dragen, zoals ik deed, is ongevoelig en niet grappig. Het spijt me heel erg."

Stewart heeft de afgelopen decennia een lifestyle-imperium opgebouwd. Haar grote doorbraak was in 1982 met het kookboek Entertaining. In de jaren 90 lanceerde ze haar eigen tijdschrift en was ze te zien in meerdere succesvolle tv-programma's.

In 1999 werd ze de eerste vrouwelijke selfmade miljardair(opent in nieuw venster) in de VS, nadat ze een jaar eerder haar mediabedrijf Martha Stewart Living Omnimedia (MSLO) had opgericht. In 2013 verkocht ze MSLO voor ruim 350 miljoen dollar(opent in nieuw venster).

In 2004 werd Stewart veroordeeld voor onder meer samenzwering, in een zaak over de verkoop van aandelen van een ander bedrijf. Ondanks haar celstraf van vijf maanden bleef Stewart succesvol. De multimiljonair heeft inmiddels meer dan honderd boeken geschreven.