Entre 21 cirugías, visitas ilustres y fuertes emociones: así fueron los 57 días de Stephany Echavarría en la clínica tras el terremoto de Cali

En medio de aplausos, lágrimas y gritos cargados de emotividad, Stephany Echavarría abandonó en silla de ruedas la Fundación Valle del Lili. A su salida de la clínica, se reencontró con su pequeña hija y la estrechó en un efusivo abrazo ante la mirada conmocionada de sus familiares y allegados.

Fueron 57 días en los que esta mujer de 29 años, quien protegió a su hija durante el sismo del 10 de agosto en la capital del Valle del Cauca, superó un complejo proceso médico marcado por cuidados intensivos y continuos procedimientos quirúrgicos.

Visita presidencial y la promesa de una nueva vivienda

Durante sus semanas de recuperación en el centro médico, Echavarría recibió inesperadas visitas. Entre ellas, la del presidente de la República, Abelardo De La Espriella, quien ingresó a su habitación portando una llave simbólica de la constructora Meléndez para hacerle entrega de su nuevo hogar.

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El mandatario resaltó el coraje de Stephany al proteger a la menor bajo las ruinas del edificio Ariguaní, en el sur de Cali, hasta el momento de su rescate. "Tú la salvaste y ella te salvó", le expresó el jefe de Estado al tomar su mano.

En la conversación, la mujer recordó que ingresó al centro asistencial con un pronóstico reservado y con una probabilidad de supervivencia sumamente baja, por lo que los especialistas debieron amputarle ambas extremidades inferiores. A pesar de la severidad del diagnóstico, manifestó que su mayor motivación ha sido acompañar el crecimiento de su hija.

Como reconocimiento a su heroísmo, recibió las llaves de su nuevo apartamento amoblado, en el marco de un esfuerzo conjunto entre el Gobierno Nacional, la Alcaldía de Cali y el sector privado para restablecer la vivienda de los damnificados por el terremoto.

"Cuando estés en tu casa, me vas a invitar a conocer a tu nena y yo llevo a Francesca, ¿te parece?", le dijo De La Espriella. "Prométeme tú que vas a ir", le pidió Stephany, a lo que el mandatario respondió: "Esto no es una promesa, es un compromiso. ¡Qué admiración y qué ejemplo!".

El respaldo de la Fundación Daniela Álvarez

Otra de las visitas que marcó el proceso de Stephany fue la de Daniela Álvarez, exreina y presentadora que en 2020 enfrentó la amputación de su pierna izquierda.

"Voy a caminar", le manifestó Echavarría a la presentadora barranquillera. Impactada por su testimonio, Álvarez le anunció que recibirá el respaldo integral de su fundación para gestionar los dispositivos biomecánicos y las prótesis requeridas, acompañadas por un equipo de profesionales de la salud.

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'Dios, te doy mis piernas a cambio de mi hija'

El 10 de agosto quedó grabado en la memoria de Stephany. Aquel lunes se encontraba junto a su hija Sofía, de 2 años, su madre y su abuela, cuando un rugido profundo antecedió al colapso de las estructuras.

"Es algo impresionante, algo que jamás se olvida", rememoró al describir la magnitud del sismo. El pasillo de la edificación se fracturó y el inmueble cedió hasta el tercer nivel. En medio del colapso, Stephany logró tomar de la mano a Sofía antes de que las paredes se vinieran abajo.

Durante el derrumbe, varias varillas de hierro atravesaron las extremidades de la joven madre, dejándola atrapada entre los escombros. Atrapada a oscuras y herida de gravedad, encomendó la vida de su hija:

"Dios, te doy mis piernas a cambio de mi hija. Mi cuerpo, mi alma, mi corazón y mis piernas a cambio de mi hija", oró en medio del dolor y la desesperación.

Ocho horas bajo las ruinas

Echavarría permaneció atrapada durante ocho horas en la zona de desastre. Fue una prolongada espera entre la incertidumbre, la fe y el dolor físico.

Tras las maniobras de rescate, fue trasladada de urgencia a la Fundación Valle del Lili. La gravedad de las lesiones derivó en la pérdida de la pierna izquierda y en una severa desarticulación de la derecha. En sus 57 días de hospitalización, ha superado cerca de 20 intervenciones quirúrgicas, incluyendo la atención de una compleja infección micótica que puso en riesgo su vida.

Pese a la severidad del cuadro clínico y la presencia del dolor fantasma, Stephany se enfoca en su proceso de rehabilitación. Su meta inmediata es volver a acompañar a Sofía al jardín infantil y retornar a sus actividades cotidianas.

"El dolor físico y el dolor fantasma de los miembros es muy fuerte, pero no supera las ganas que tengo de salir, volver a estar con mi hija y respirar", concluyó.

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