Tientallen gouden hartjes voor oorlogskinderen gestolen van pad in Utrecht

Het hartjespad in het Wilhelminapark in Utrecht, een oorlogsmonument bestaande uit 150 gouden hartjes voor geredde oorlogskinderen, is een stuk korter geworden. De afgelopen tijd zijn zeker zestig hartjes gestolen, vertelt de initiatiefnemer bij RTV Utrecht(opent in nieuw venster).

Elk gouden hart staat voor een kind dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gered door verzetsvrouw Trui van Lier en Jet Berdenis van Berlekom. Joodse kinderen werden opgevangen in de Utrechtse crèche van Van Lier zodat ze niet gedeporteerd werden. Van daaruit gingen ze naar andere onderduikadressen. 150 kinderen overleefden zo de oorlog.

Het hartjespad vertelt samen met een plaquette in het park dat verhaal. De diefstal valt initiatiefnemer Michèle van Lier zwaar: "Ik vind het dieptriest dat we zo'n mooi monument daar niet kunnen achterlaten."

Geen geld waard

Van Lier is een achternicht van de verzetsvrouw, die in 2002 overleed. Kort na de aanleg van het pad in 2024 werden ook al 22 hartjes gestolen. Na de recente diefstal zijn de reservehartjes bijna op. "Ik heb er nog maar zes", zegt Van Lier. Ze begrijpt niet waarom iemand de hartjes meeneemt: "Misschien dat mensen denken dat het geld waard is, maar het is gewoon een mix van twee soorten metaal."

Historisch onderzoeker Jim Terlingen schreef(opent in nieuw venster) een biografie over Trui van Lier en baalt enorm van de diefstallen. De meeste hartjes zijn niet gekoppeld aan specifieke kinderen, met uitzondering van twee stuks. Die staan symbool voor de Amsterdamse tweeling Deetje en Joeki, die niet naar een onderduikadres gingen maar bijna de hele oorlogstijd in de crèche verbleven. Met één van hen heeft Terlingen nog altijd contact. "Dat raakt mij in het bijzonder", zegt Terlingen. "Die twee hartjes lagen naast elkaar. Dat die weg zijn, doet wel iets met me."

De speeltuin aan het einde van het hartjespad is vernoemd naar Trui van Lier:

Michèle van Lier is in gesprek met de gemeente over een mogelijke oplossing. Of de verdwenen hartjes opnieuw worden geplaatst, is nog onzeker. "Ik denk eerlijk gezegd niet dat het zin heeft om telkens nieuwe hartjes terug te leggen als ze weer verdwijnen."

Ze zegt dat ze de recente diefstal "nog een beetje moet verwerken". "Het hartjespad was heel populair. Ik zag zo vaak kinderen en volwassen dat pad volgen. Dat is nu verpest."