직장 동료에 ‘너무 일 안한다’ 따졌더니…돌아오는 대답이 가관이네요

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이용건 기자

업데이트 : 2026.09.15 09:50 닫기

“내가 안 해도 당들이 해주니까”
제이미 다이먼 JP모건체이스 CEO
조직 내 ‘사회적 태만’ 현상 조명
팀원 많아지면 일부 개인 노력 줄여

사람을 더 붙이면 일은 더 빨리 끝날 것 같지만 실제로는 꼭 그렇지 않다. 오히려 팀원이 많아질수록 개인이 쏟는 노력은 줄어들 수 있다는 연구가 다시 주목받고 있다.

13일(현지시간) 미국 경제지 포춘은 제이미 다이먼 JP모건체이스 최고경영자(CEO)의 조직 운영 방식을 소개하며 이른바 ‘사회적 태만(social loafing)’ 현상을 조명했다. 전 세계 30만명 이상의 직원을 이끄는 그는 중요한 문제를 해결할 때 오히려 작은 팀을 선호한다고 밝혔다.

그는 올해 주주서한에서 “진짜 경쟁은 훨씬 작은 단위에서 벌어진다”며 AI나 마케팅 등 핵심 과제를 해결할 때는 소수의 유능한 인원에게 충분한 권한을 주고 집중시키는 방식이 효과적이라고 설명했다. 그는 이런 팀을 미군 특수부대인 네이비실이나 델타포스에 비유했다.

이런 생각은 심리학계의 오래된 연구와도 맞닿아 있다.

1979년 심리학자 비브 라타네와 킵 윌리엄스, 스티븐 하킨스는 대학생들을 대상으로 박수치기와 고함치기 실험을 진행했다. 혼자 할 때와 여러 사람이 함께 한다고 생각할 때 얼마나 많은 힘을 쓰는지를 비교했더니 집단에 속해 있다고 느낀 참가자들의 개인별 노력은 줄어들었다.

연구진은 이를 ‘사회적 태만’이라고 불렀다. 단순히 여러 사람이 손발을 맞추기 어려워 생기는 비효율과 별개로, 집단 속에 들어가면 개인이 실제로 덜 노력하는 현상이 나타난다는 것이다.

육체노동 중심이 아닌 사무직군에서 이런 현상은 비슷하게 나타났다. 앞선 인지 실험에서도 참가자들은 자신이 평가를 혼자 책임진다고 생각할 때보다 4명 또는 16명 가운데 한 명이라고 생각할 때 과제에 쏟는 노력이 줄었다고 보고했다. 팀 규모가 커질수록 “내가 조금 덜 해도 결과에 큰 영향이 없을 것”이라는 심리가 작동할 수 있다는 의미다.

직장에서도 비슷한 일이 벌어질 수 있다. 회의에 참석한 사람이 많을수록 아무도 질문하지 않거나, 여러 부서가 공동으로 맡은 업무에서 책임 소재가 흐려지는 경우가 대표적이다. 개인의 기여가 눈에 잘 띄지 않을수록 “누군가 하겠지”라는 생각이 생기기 쉽다.

매체는 사람 숫자가 아니라 ‘누가 무엇을 책임지는지’가 핵심이라고 전했다.

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사람을 더 붙이면 일은 더 빨리 끝날 것 같지만, 팀원이 많아질수록 개인의 노력은 줄어들 수 있다는 '사회적 태만' 현상이 주목받고 있다.

JP모건의 제이미 다이먼 CEO는 문제 해결 시 소규모 팀을 선호하며, 인원 수보다는 개인의 책임이 중요하다고 강조했다.