Marcia degli unionisti, alta tensione in Irlanda del Nord

Torna la tensione nell'Irlanda del Nord per una delle più controverse marce orangiste, che sembrava consegnata alla storia dei Troubles, il conflitto che ha insanguinato la turbolenta provincia del Regno Unito per tre decenni. Il corteo di Drumcree dell'Orange Order, organizzazione protestante e unionista autorizzata a sfilare sulla Garvaghy Road di Portadown, una via a maggioranza cattolica e nazionalista, per la prima volta dal 1997 dopo la vittoria di un ricorso legale in extremis, ha infatti scatenato un durissimo scontro politico ai vertici del governo locale di unità nazionale.

Per ore, sotto la pioggia battente, circa duemila residenti hanno presidiato la strada della cittadina nordirlandese a sud-ovest di Belfast, formando delle catene umane. Con loro c'erano la first minister ed esponente repubblicana dello Sinn Fein, Michelle O'Neill, la presidente del partito Mary Lou McDonald e altri rappresentanti dell'esecutivo.

A poche centinaia di metri, nella chiesa di Drumcree, hanno atteso a lungo i 35 orangisti pronti a marciare. Per evitare che la situazione degenerasse in una protesta violenta, la polizia locale è stata schierata in forze a presidiare la zona, sino a quando, a fronte dell'impossibilità da parte delle forze dell'ordine di garantire la sicurezza degli unionisti, la parata è stata rinviata.

Non ci sono stati incidenti, ma intanto sono volate accuse incrociate fra gli esponenti dello Sinn Fein e quelli dell'unionista Dup: le due principali forze del governo di unità nazionale previsto dagli accordi di pace del Venerdì Santo, che nel 1998 posero fine ai Troubles. 

Video In Irlanda del Nord folla in strada contro la parata dell'Orange Order

La first minister ha dichiarato che la decisione di autorizzare la marcia - da parte dell'organismo indipendente chiamato Parades Commission - "mette in discussione il funzionamento del processo di pace". "I progressi degli ultimi 28 anni sono a rischio per le azioni dell'Orange Order e di chi, all'interno dell'unionismo politico, vuole trascinarci indietro", ha proseguito, ricordando le violenze avvenute a Garvaghy Road in passato. Mentre il leader del Dup, Gavin Robinson, che nei suoi interventi davanti alle telecamere aveva al fianco la vice first minister unionista Emma Little-Pengelly, ha attaccato con forza lo Sinn Fein.

Ha accusato O'Neill di aver "violato la legge" scendendo in strada con altri rappresentanti dell'esecutivo al fianco dei residenti, bloccando la via e facendo "il dito medio" alla polizia. Ha quindi difeso gli orangisti per la "dignità" e la "pazienza" dimostrate, ribadendo la legittimità della marcia.

Di fronte a una situazione così tesa, il premier britannico Andy Burnham ha rivolto a entrambe le parti un appello alla calma e ha inviato d'urgenza sul posto il ministro per l'Irlanda del Nord, Chris Bryant, che ha lavorato a un compromesso fra le parti, mentre i due vescovi della zona, cattolico e anglicano, hanno diffuso una nota congiunta per favorire la de-escalation. Il primo ministro irlandese Micheál Martin ha a sua volta lanciato un appello alla calma, ma ha definito "incomprensibile e sbagliata" la decisione di autorizzare la parata. Nelle ultime settimane ad alimentare la tensione aveva contribuito anche il presidente americano Donald Trump, che durante la visita a Dublino aveva definito "fantastica" un'ipotetica riunificazione dell'isola d'Irlanda sotto la Repubblica.