Piogge record in Brasile, San Paolo è sott'acqua

Le strade di San Paolo, in Brasile, si sono trasformate in fiumi per le piogge da record che stanno mettendo in ginocchio le zone meridionali e sud-orientali del Paese. Tra l'11 e il 12 settembre, la stazione meteorologica di Mirante de Santana, nella zona nord della metropoli, ha registrato 75,4 millimetri di pioggia, il dato più alto in 24 ore a livello nazionale, secondo l'istituto nazionale di meteorologia. Le precipitazioni accumulate dall'inizio del mese hanno superato i 227 millimetri, quasi il 245% in più rispetto alla media prevista, rendendo questo settembre il più piovoso da 32 anni.

Si registrano inondazioni, frane, migliaia di sfollati e vittime. Nella zona orientale della capitale, un edificio in costruzione è crollato su un'abitazione causando la morte di sei persone, tra cui una donna incinta e un bambino. Nelle periferie della città, un'onda di piena ha travolto tre persone: due sono state salvate, la terza è stata trovata senza vita.

Le riprese aeree mostrano interi quartieri sommersi, con i residenti costretti a spostarsi in bicicletta, in barca o a piedi nell'acqua alta. Molte persone cercano di liberare le proprie case dall'acqua usando dei secchi, raggruppando i mobili e gli effetti personali per salvarli dalla corrente. 
"Questa spazzatura avrebbe dovuto essere raccolta, crea un rischio di contaminazione", ha spiegato Veronica Terto de Medeiros, una residente colpita dall'alluvione. "Oltre all'acqua in sé, il rischio più grande è la spazzatura per strada". Andre Pereira Bastos, che ha perso tutti i suoi beni, punta il dito contro le infrastrutture: "Credo sia stato a causa dei lavori di costruzione mal eseguiti in questa zona. Anche il fiume Tiete è esondato, così ho perso tutte le mie cose. Ma grazie a Dio posso lavorare per ricomprare tutto".

Questi eventi estremi si inseriscono in un quadro alterato dagli effetti del cambiamento climatico. Come indicato dalla rivista Nature, la combinazione del riscaldamento globale con l'arrivo del fenomeno noto come El Niño sta producendo impatti severi in diverse regioni del mondo, che potrebbero superare quelli osservati negli anni passati, come nel 1997 e nel 2015.

"Ci sono varie ragioni per cui gli effetti de El Niño sono difficili da prevedere, tanto che si dice che ogni evento ha una sua tipologia", ha spiegato il climatologo Giovanni Baccolo, dell'Università di Roma Tre. "Questo in particolare ha un epicentro molto spostato verso le coste del Perù". Si tratta di un fenomeno che si verifica ogni due o sette anni, e di cui si hanno dati affidabili solo a partire dagli anni Cinquanta. A tutto questo, prosegue l'esperto, si deve aggiungere che le temperature globali hanno raggiunto livelli mai visti prima, il che rende questi nuovi episodi una vera e propria novità.

Mentre l'Europa potrebbe essere colpita solo marginalmente, i contraccolpi a livello mondiale sono già una realtà. 
Dalle inondazioni in Sud America, alla siccità in America Centrale e in Indonesia, fino alle piogge estreme nel Corno d'Africa e ai problemi legati allo stop della pesca e al transito navale nel canale di Panama, il cambiamento climatico sta condizionando pesantemente sia gli ecosistemi sia le attività economiche.