Nieuwe Witte Huis-woordvoerder geeft toe geen advocaat te zijn

Witte Huis-woordvoerder Katie Zacharia zegt in een interview met Fox News inderdaad geen advocaat te zijn. De net aangestelde woordvoerder ligt onder vuur omdat ze haar cv zou hebben opgepoetst door de beschermde titel attorney, advocaat, te gebruiken.

De 42-jarige politiek commentator Zacharia werd dit weekend aangesteld als de nieuwe woordvoerder van president Trump. Trump zei dat Zacharia voor haar politieke activiteiten carrière had gemaakt als advocaat. Ook Zacharia zou zich in een reeks socialemediaberichten(opent in nieuw venster) hebben geïdentificeerd als advocaat.

Advocaat is een beschermd beroep, ook in Nederland. In de Verenigde Staten is er na de studie rechten een extra examen nodig om de titel attorney te kunnen voeren, het bar exam. Journalisten konden niet achterhalen waar Zacharia dat examen zou hebben afgelegd. Ze had het een keer geprobeerd, maar haalde het niet.

Dinsdag vroeg een journalist aan Zacharia in welke Amerikaanse staat ze het examen had afgelegd, waarop ze antwoordde "toen ik naar China verhuisde". Nu geeft ze toe dat ze na haar gefaalde poging nooit een tweede keer het examen heeft gedaan.

"Ik ben in dezelfde week als dat ik mijn diploma haalde getrouwd en we zouden naar China verhuizen", legt Zacharia uit. Ze vertelt zich vooraf te hebben aangemeld voor het examen, maar omdat ze wist dat ze zou verhuizen vond ze de uitslag eigenlijk irrelevant. "Ik heb het toch afgelegd omdat ik niet wilde dat mijn status zou worden ingetrokken."

Over de berichten op sociale media zei Zacharia alleen dat ze bestaande berichten had herplaatst. "Dat waren volgens mij retweets, en ik heb dat gecorrigeerd en gezegd dat die titel niet op mij van toepassing is."

Zacharia vertelt juridisch advies te hebben ingewonnen over of ze de titel lawyer (jurist) mocht voeren toen ze in de media ging werken als politiek commentator. Omdat ze haar juris doctor-diploma op zak had, werd haar geadviseerd dat dat wél mocht.

Zacharia kreeg flink wat kritiek na haar eerste persconferentie deze week. Ze leek nerveus en maakte veel gebruik van haar aantekeningen. De conferentie duurde een klein kwartier, waarin ze voornamelijk het beleid van Trump ophemelde. Slechts drie journalisten mochten een vraag stellen, allen van conservatieve media.

Zacharia zegt dat ze maar weinig voorbereidingstijd had voor de persconferentie. "Gezien het feit dat ik pas acht uur daarvoor was aangenomen en de briefingstukken pas die ochtend in handen had, heb ik het idee dat ik mijn uiterste best heb gedaan."

De nieuwe woordvoerder van president Trump zegt ondanks de kritiek te "blijven vechten". "Ik wil graag relaties opbouwen met alle journalisten en in de toekomst inhoudelijkere gesprekken voeren."