Jong Oranje op de valreep naar play-offs EK door zege op Bosnië en hulp Noren

Jong Oranje heeft dinsdag de play-offs voor EK-kwalificatie bereikt. De ploeg van bondscoach Michael Reiziger versloeg Bosnië en Herzegovina in Doetinchem met 4-0, terwijl concurrent Israël gelijkspeelde tegen Noorwegen.

Jong Oranje sluit de moeizame EK-kwalificatiereeks af met de derde zege in acht wedstrijden. De ploeg van Reiziger had lange tijd grote moeite met het ultradefensieve Bosnië en Herzegovina. In de slotfase zorgden Aymen Sliti, Lequincio Zeefuik en Devin Haen alsnog voor een ruime zege op De Vijverberg.

Ondertussen was Jong Oranje afhankelijk van de ontwikkelingen in Noorwegen. Concurrent Israël was op weg naar een zege op de thuisploeg, die al zeker was van het EK. Kort voor tijd maakten de Noren alsnog 1-1. Daardoor springt Jong Oranje in extremis over Israël heen naar de tweede plek.

Jong Oranje mag via de play-offs alsnog proberen het EK in Servië en Albanië te halen. Het speelt in november een tweeluik met een andere nummer twee uit de kwalificatiereeks. De loting voor de play-offs is vrijdag.

Als Jong Oranje het EK haalt, is het ook nog in de race voor de Olympische Spelen van 2028. De drie beste teams van het EK plaatsen zich voor het olympische voetbaltoernooi. Het zou de eerste deelname sinds 2008 zijn.

Opnieuw stormloop tegen behoudende Bosniërs

Jong Oranje begon aan de wedstrijd met één punt achterstand op Israël, dat qua onderling resultaat in het voordeel was. De opdracht was dus duidelijk: zelf winnen en hopen dat Israël dat niet zou doen in Noorwegen.

Alleen weigerde Bosnië en Herzegovina de rode loper uit te rollen. De Bosniërs hadden bij een grote overwinning zelf nog de play-offs kunnen halen, maar leken daar niet in geïnteresseerd. Ze trokken zich massaal terug op eigen helft en lieten het balbezit aan Jong Oranje.

Die tactiek had ze eerder in de kwalificatiereeks al een 0-0-gelijkspel opgeleverd, ondanks 31 doelpogingen van Jong Oranje. De wedstrijd van dinsdag verliep volgens hetzelfde patroon: bij rust had Jong Oranje al twintig keer tevergeefs het doel van keeper Amil Siljevic onder vuur genomen.

In de tweede helft begon de tijd te dringen voor Jong Oranje, dat Kees Smit in de warming-up al zag uitvallen. Bij een zeldzame uitval van de Bosniërs leek het zelfs 0-1 te worden, maar Matej Deket werd teruggefloten vanwege buitenspel.

Sliti breekt de ban, goed nieuws uit Noorwegen

Bij de 27e doelpoging kwam Jong Oranje op voorsprong. De net ingevallen Sliti verraste Siljevic met een venijnig schot in de korte hoek: 1-0. Ondertussen kwam er slecht nieuws uit Noorwegen: Israël was ook op voorsprong gekomen, dankzij een treffer van oud-PSV'er Tai Abed.

Op De Vijverberg was de ban gebroken. Zeefuik tikte de 2-0 binnen. Invaller Haen pikte zelfs twee doelpunten mee. Ondertussen was het wachten op de ontwikkelingen in Noorwegen. Die waren gunstig voor Jong Oranje: Noorwegen deed zijn sportieve plicht tegen Israël en kwam terug tot 1-1.

Bondscoach Reiziger mag daardoor voor de tweede keer naar een EK met Jong Oranje. In 2025 haalde zijn ploeg in Slowakije de halve finale, die werd verloren van de latere Europees kampioen Engeland.