Le prix Nobel de la paix 2026 attribué à Navanethem "Navi" Pillay, une vie à combattre l'impunité, de l'apartheid à Gaza

Née en 1941 à Durban, dans une famille d'origine indienne, Navi Pillay grandit sous l'apartheid. En 1967, elle marque l'histoire judiciaire sud-africaine en devenant la première femme à ouvrir un cabinet d'avocats dans la province du Natal. Elle défend alors de nombreux opposants au régime ségrégationniste et se bat pour les droits des prisonniers politiques, notamment ceux de Robben Island.

En 1995, après la chute de l'apartheid, elle devient la première femme non blanche à siéger à la Haute Cour sud-africaine. Elle rejoint la même année le Tribunal pénal international pour le Rwanda, où elle siégera huit ans, dont quatre à sa présidence.

Elle y participe à une avancée majeure du droit international. En 1998, lors du procès de Jean-Paul Akayesu, le viol est reconnu pour la première fois comme un acte pouvant constituer un génocide. Une décision historique pour les victimes de violences sexuelles en temps de guerre.

Sa carrière la conduit ensuite à la Cour pénale internationale de La Haye, puis à la tête du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme, de 2008 à 2014.

Plus récemment, elle s'est intéressée aux crimes commis dans les territoires palestiniens, à la tête d'une commission d'enquête de l'ONU. Un travail qui lui a valu de vives critiques israéliennes.