KLM krijgt boete van Amerikaanse overheid wegens vliegen boven Irak

KLM krijgt een boete van 320.000 dollar van het Amerikaanse ministerie van Transport omdat de luchtvaartmaatschappij honderden keren door het luchtruim boven Irak is gevlogen. Dat was in strijd met de regels die de luchtvaartmaatschappij had afgesproken met de Amerikaanse maatschappij Delta Air Lines, waarmee de KLM nauw samenwerkt.

De zogenoemde codeshare-overeenkomsten zijn afspraken waarbij twee of meer luchtvaartmaatschappijen vluchten delen onder verschillende vluchtnummers. Het kan betekenen dat een reiziger onder een vluchtnummer van Delta Air vliegt, terwijl op diezelfde vlucht ook reizigers zitten die vliegen met een vluchtnummer van KLM.

In dit soort codeshare-overeenkomsten maken luchtvaartmaatschappijen ook afspraken over beperkingen voor het gebruik van het luchtruim.

De vluchten waarvoor KLM een boete kreeg, zijn uitgevoerd tussen januari 2022 en mei 2025. De vliegtuigen vlogen lager dan 32.000 feet (bijna 10 kilometer) boven Irakees grondgebied, terwijl dat niet was toegestaan.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft veiligheidsregels ingesteld voor het luchtruim op locaties waar de veiligheid in het geding kan komen vanwege bijvoorbeeld militaire conflicten.

"Onder de regering-Trump is het volgen van onze veiligheidsregels niet vrijblijvend", zegt minister Duffy van Transport. "We zullen niet aarzelen om een luchtvaartmaatschappij die zich niet aan de regels houdt ter verantwoording te roepen."

Ook Air France, zusterbedrijf van KLM, is beboet. Die maatschappij vloog dertig keer over het gebied terwijl dat niet mocht. De boete komt voort uit een schikkingsovereenkomst die AirFrance-KLM met het Amerikaanse ministerie heeft getroffen.

De boete die het bedrijf in totaal moet betalen is 425.000 dollar. Het eerste deel van 265.000 dollar moet binnen zestig dagen worden overgeboekt. Het resterende bedrag hoeft pas te worden betaald in het geval dat de luchtvaartmaatschappijen binnen een jaar nogmaals door het verboden luchtruim vliegen.

"We blijven ons inzetten om alle toepasselijke luchtvaartregelgeving na te leven", zegt een woordvoerder van KLM. Volgens hem "hebben Air France en KLM maatregelen genomen om de naleving van luchtruimbeperkingen voor de toekomst te versterken".