Van 'vaag zoet' tot 'raam dicht': Bietenradar voorspelt bietengeur

Het is september en dat betekent dat bieten weer van het land worden gehaald. Die kunnen een flinke geur met zich meebrengen. De een vindt het lekker zoet ruiken, en de ander weeïg en zuur. Wie wat betreft de geur niet voor verrassingen wil komen te staan, kan de komende oogstweken de Bietenradar raadplegen.

Een AI-model gebruikt weersinformatie zoals windkracht en windrichting om te berekenen waar suikerbietengeur te ruiken is, vertelt maker Mark Oostland tegen RTV Noord(opent in nieuw venster). Hij weet nog dat hij vorig jaar naar een suikerproducent luisterde die vertelde over bietengeur. "Hij legde uit dat het lag aan 'noordenwind, laaghangende bewolking en soms wat mist'", zegt Oostland. "Ik dacht, dat is gewoon een weersvoorspelling."

Op de website is de intensiteit van de geur te zien, lopend van 'vaag zoet' tot 'raam dicht'. Ook staat aangegeven waar de geur op dat moment het sterkst is. In eerste instantie was de site alleen gemaakt voor het gebied rondom de bietenfabriek in Groningen. Maar meteen kwamen ook veel vragen van mensen uit de omgeving van Dinteloord, in Brabant, waar de andere suikerbietenfabriek staat, schrijft Omroep Brabant(opent in nieuw venster). "Of we ook voor die plek een radar wilden maken. Dat was zo gepiept."

Behalve weersinformatie gebruikt het AI-model ook meldingen van gebruikers. Die worden in de kaart weergegeven als stippen. "De meldingen worden verwerkt om het AI-model te verbeteren." De stippen hoeven niet per se naast een fabriek te liggen, want vrachtwagens met bieten rijden de komende weken af en aan om knollen van het land naar de suikerfabriek te brengen. Het bietentransport gaat 7 dagen per week 24 uur per dag door.

In Nederland wordt jaarlijks zo'n 85.000 hectare aan suikerbieten geteeld. De verwerking daarvan vindt plaats tijdens de bietencampagne. Dit jaar loopt die campagne tot januari, en stopt daarmee eerder dan andere jaren. Hij begon ook al later dan normaal; vanwege de droge zomer viel de bietenopbrengst wat lager uit. "Nu hebben de bieten een extra week de tijd gehad om te groeien en suiker te produceren", zei boer Remko van Wieringen daar deze week over(opent in nieuw venster).

Dat de campagne ook twee weken eerder stopt, heeft dan weer te maken met de opbrengst van vorig jaar. Die was zo goed, dat er nog een voorraad beschikbaar is.