유용원 “북한군 포로 2명 한국 도착 확인”…젤렌스키도 유엔서 밝혀

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유용원 국민의힘 의원이 24일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 우크라이나군에 생포된 북한군 2명을 최근 한국에 보냈다고 공개한 데 대해 “두 사람이 며칠 전 무사히 대한민국에 도착한 것으로 파악됐다”고 밝혔다.

유 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “이들의 입국 사실을 사전에 파악했으나 당사자들의 신변 안전과 외교관계 등 국익을 최우선으로 고려해 철저히 보안을 유지하며 관련 사실의 공개를 자제해왔다”며 이같이 말했다.

유 의원은 이어 “참혹한 전장에서 생사고비를 넘기고, 자신의 의지로 자유를 선택한 두 청년의 용기있는 결단에 깊은 존중과 응원의 마음을 전한다”며 “인도주의적 차원에서 협조를 아끼지 않은 우크라이나 정부와 실무적 노력을 다해준 우리 정부의 노고에도 깊은 감사를 드린다”고 덧붙였다.

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유 의원은 “가장 시급한 과제는 두 청년이 우리 사회에 안정적으로 정착하도록 돕는 일”이라며 “정부는 이들이 육체적·정신적 상처를 치유할 수 있도록 국가 차원의 온전한 보호와 세심한 지원을 아끼지 않아야 한다”고 강조했다.

앞서 젤렌스키 대통령은 23일(현지시각) 미국 뉴욕 유엔본부에서 한 고위급 회기 기조연설에서 “최근 러시아군을 도와 싸우다 생포된 북한군 병사 2명을 대한민국으로 보냈다”고 밝혔다.

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젤렌스키 대통령은 이날 생포 당시 세부 상황을 공유하며 “그들 중 한명은 포로가 될 것이라는 사실을 깨달았을 때 자살을 시도했다. 그는 운명이 자신을 죽게 두지 않는다는 사실에 충격을 받았다”며 “이것이 북한에서 사람들을 키워내는 방식”이라고 주장했다.

북한군은 러시아의 쿠르스크 침공 당시 모습을 드러내면서 우크라이나 전쟁 파병 사실이 알려진 바 있다. 북한군 포로 2명은 지난해 1월 쿠르스크 지역에서 생포된 것으로 전해졌다. 젤렌스키 대통령은 소셜미디어를 통해 이들의 생포 사실을 공개하기도 했다. 이들은 한국 탈북민 단체와 언론 등을 통해 귀순 의사를 밝혀왔다.

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우리 정부는 헌법상 한국 국민인 북한군 포로들이 의사를 분명히 한 만큼 이들을 수용하겠다는 입장을 밝혀왔다. 

외교부는 이날 “개별 인원의 신병 처리 여부나 시기·경로, 구체적인 협의 내용 등에 대해서는 확인하기 어렵다”는 입장을 내면서 이를 사실상 인정했다.