Verenigde Staten gaan nieuw gevechtsvliegtuig F-47 ontwerpen voor toekomstige conflicten met China in de Stille Oceaan

• Boeing ontwikkelt het F-47 stealthgevechtsvliegtuig om de Amerikaanse luchtmachtdominantie in de Indo-Pacifische regio te waarborgen.
• Dankzij het grotere bereik en de open architectuur zijn superieure overlevingskansen en snelle technologische updates mogelijk.
• De hoge aanschafkosten kunnen een uitdaging vormen voor het plan van de luchtmacht om 185 exemplaren aan te schaffen.

Om de luchtmachtdominantie boven China in de Indo-Pacifische regio veilig te stellen, ontwikkelt de Verenigde Staten de zesde generatie F-47 stealthgevechtsvliegtuig. Dit vliegtuig, ontworpen als opvolger van de F-22, legt de nadruk op een groter operationeel bereik, verbeterde overlevingskansen en een gestroomlijnd proces voor technologische updates.

Boeing kreeg in maart 2025 het contract voor de productie en engineering toegewezen, met een eerste vluchtdoelstelling in 2028. Deze tijdlijn blijft wel afhankelijk van technische mijlpalen en testresultaten.

Ontworpen voor de Stille Oceaan

De F-47 vormt een belangrijk onderdeel van het ‘Next Generation Air Dominance’-initiatief. Dat is een bredere strategie waarin geavanceerde middelen voor elektronische oorlogsvoering en bemande vliegtuigen worden geïntegreerd, die samenwerken met ‘Collaborative Combat Aircraft’-drones.

Met een verwachte snelheid van meer dan Mach 2 en een gevechtsbereik van meer dan 1.850 kilometer is het vliegtuig specifiek afgestemd op de enorme afstanden boven de Stille Oceaan. Een dergelijk bereik biedt militaire leiders veelzijdigere stationeringsmogelijkheden en vermindert de afhankelijkheid van bijtanken in de lucht, wat van cruciaal belang is gezien de kwetsbaarheid van tankvliegtuigen in omstreden gebieden.

Stealth

De F-47 beschikt over superieure stealtheigenschappen in combinatie met geïntegreerde missiesystemen en hoogwaardige sensoren om detectie tot een minimum te beperken. Dat is nodig om het hoofd te bieden aan de dreiging van de geavanceerde Chinese luchtverdediging en langeafstandsraketten.

In tegenstelling tot eerdere generaties, waarbij upgrades vaak traag en ingewikkeld verliepen, maakt de F-47 gebruik van een open systeemarchitectuur. Dit raamwerk maakt een snelle integratie van nieuwe software en hardware mogelijk. Zo zijn de langdurige moderniseringscycli, die bij de F-35A en F-22 zijn waargenomen, vermeden.

Boeing

De rol van Boeing in de luchtvaart van de volgende generatie strekt zich ook uit tot de marine. Het bedrijf werd op 29 september door het ministerie van Oorlog geselecteerd om de F/A-XX te ontwikkelen. Deze vliegdekschipgebaseerde jager zal de F/A-18 Super Hornet vervangen. Boeing heeft zojuist een eerste contract ter waarde van meerdere miljarden dollars binnengehaald voor de productie ervan.

Ter ondersteuning van deze projecten bouwt Boeing in St. Louis een enorme, streng beveiligde, volledig digitale productiefabriek, die volgens het bedrijf de meest geavanceerde lucht- en ruimtevaartfaciliteit van het land is.

Financiële zorgen

Hoewel het exacte aantal te bestellen vliegtuigen nog niet officieel is bevestigd, wijzen rapporten erop dat de luchtmacht van plan is ten minste 185 exemplaren aan te schaffen. Het project staat echter onder kritiek vanwege de hoge kosten; volgens sommige schattingen zou elke jet meer dan 300 miljoen dollar kunnen kosten. Dat is een aanzienlijke stijging ten opzichte van de ongeveer 80 miljoen dollar die een F-35A kost. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!