James Cameron, sobre el talento de Arnold Schwarzenegger: "Me parecía prácticamente imposible que consiguiera convertirse en una estrella de cine"

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A mediados de la década de los 80, el cineasta canadiense James Cameron estaba a punto de estrenar su última película, ‘Terminator’. La trama del filme aborda una distopía futurista ambientada en el año 2029 en donde las máquinas se han rebelado contra la humanidad. La única esperanza que hay de derrotarlas pasa por el éxito militar de una resistencia que ofrece una lucha armada contra ellas y que está liderada por John Connor. Para sofocar la rebelión, las máquinas envían a través del tiempo hasta los años 80 a un peligroso androide T-800, quien tratará de identificar en el pasado a la madre de Connor para asesinarla, de tal modo que el líder rebelde nunca pueda haber nacido. Del mismo modo, conocedores de estos planes, los rebeldes envían a uno de sus mejores soldados para rescatar a Sarah Connor y acabar con el Terminator.

Para el casting del filme, Cameron se fijó en el actor y culturista de origen austríaco Arnold Schwarzenegger, quien encajaba perfectamente en el papel a causa de su imponente tamaño. Schwarzenegger había alcanzado la fama la década anterior tras ser el fisicoculturista que más veces se había impuesto en el prestigioso certamen ‘Mr. Olympia’ en toda la historia, y gracias a ello comenzó una carrera profesional en la gran pantalla con películas como ‘El gran guardaespaldas’ (Bob Rafelson, 1976), o ‘Cactus Jack’ (Hal Needham, 1979).

A pesar de su nula preparación interpretativa, Schwarzenegger logró alcanzar la fama mundial un par de años antes del estreno de ‘Terminator’, gracias a su papel protagonista en el filme de acción y aventuras ‘Conan, el bárbaro’ (John Milius, 1982), donde dio vida a un descomunal guerrero bárbaro que habita en un mundo de fantasía y que busca venganza por la muerte de su familia.

En este sentido, Cameron explicó durante una intervención en el podcast ‘Just Foolin About with Michael Biehn’ publicada en diciembre de 2025, que lo que más le impresionó de su primera toma de contacto con Schwarzenegger fue su gran ambición a pesar de sus pocos recursos interpretativos: “Después de que lo eligieran para el papel, pero antes de empezar a rodar, le dije: ‘Entonces, Arnold, ¿cómo trabajas como actor? ¿Cuál es tu método? ¿Qué quieres conseguir con este personaje? ¿Te gusta ensayar y todo eso?’ Yo no paraba de hablar de su trabajo como actor, de interpretación, de interpretación y de más interpretación. Y él me dijo: ‘Jim, que no te quepa ninguna duda de lo que voy a decirte: no me interesa ser actor. Me interesa ser una estrella de cine, como Clint Eastwood y John Travolta, que son dos grandes actores’, estoy citando a Arnold ahora mismo. Y yo me quedé sin palabras, ni siquiera me acuerdo de lo que dije. Me quedé tan estupefacto que no supe qué responder, porque me parecía prácticamente imposible que lo consiguiera, convertirse en una estrella de cine. ¿Sabes? Para mí, tú te estás abriendo en canal y yo también. Y probablemente dije algo como: ‘Bueno, Arnold, está muy bien tener objetivos y trabajar para alcanzarlos…’ Creo que dije algo así, no sé. Y, por supuesto, cuando empiezas a conocer a Arnold, te das cuenta de que se fija una meta, posiblemente muy ambiciosa, y después va y la consigue”.