Zes opvarenden van rubberboot voor Zeeuwse kust waren minderjarig

Op de rubberboot met migranten die gisteren werd opgepikt voor de Zeeuwse kust zaten onder anderen zes minderjarigen. Ze zijn overgebracht naar het aanmeldcentrum in Ter Apel. Van de 38 opvarenden heeft er één asiel gevraagd. De Koninklijke Marechaussee heeft dat bekendgemaakt.

Twee Soedanese mannen uit de groep zijn opgepakt op verdenking van mensensmokkel. De twee zitten vast en mogen alleen contact hebben met hun advocaat. "Ze moeten eerst voorkomen, dus we kunnen nog niet zeggen waar ze vandaan kwamen en waar ze naartoe wilden", zegt een woordvoerder van de marechaussee.

De hulpdiensten kregen zaterdagochtend vroeg een melding dat er een bootje was gezien voor de kust van Zeeuws-Vlaanderen. Er werd een reddingsoperatie gestart en de rubberboot is naar de jachthaven van Cadzand gesleept.

Natte voeten

De migranten zaten opeengepakt aan boord. De mensen aan de zijkant kregen natte voeten door de golven, zo was te zien op videobeelden. De opvarenden zijn medisch onderzocht op onderkoelingsverschijnselen. Volgens de marechaussee ging het naar omstandigheden goed met hen.

De groep bestond uit 36 Afghaanse migranten en de twee vermoedelijke mensensmokkelaars uit Soedan. Afgezien van de ene persoon die asiel heeft gevraagd, doorlopen alle volwassenen de zogeheten vreemdelingenprocedure. Dat houdt onder meer in dat hun nationaliteit en verblijfsstatus worden gecontroleerd.

Het lijkt erop dat Nederland niet het beoogde einddoel was van de migranten. Vanuit Frankrijk varen geregeld rubberbootjes met migranten aan boord richting het Verenigd Koninkrijk, soms ook vanuit België. Het is mogelijk dat zo'n bootje op de Noordzee uit koers is geraakt en voor de Zeeuwse kust is beland.