호날두 대표팀 은퇴 결정에, 포르투갈 감독 “나 때문은 아냐”

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국가대표 유니폼을 입고 전 세계에서 가장 많은 경기에 나와 가장 많은 골을 넣은 축구 스타 크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 국가대표팀 은퇴를 밝힌 가운데, 조르즈 제주스 포르투갈 축구 대표팀 감독이 자신과의 불화로 인한 은퇴설에 선을 그었다.

제주스 감독은 6일(현지시간) 2026-2027 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그(UNL) 리그A 4조 5～6차전(덴마크·웨일스)에 나설 대표팀 명단을 발표하는 자리에서 호날두의 대표팀 은퇴 결정에 대한 질문이 나오자 “내가 상황을 조금 앞당겼을 수는 있지만, 나 때문에 은퇴한 것은 아니”라며 죄책감을 느끼지 않는다고 말했다.

호날두는 지난 5일 에스엔에스(SNS)를 통해 대표팀 은퇴를 선언했다. 호날두는 “23년 동안 대표팀의 7번 유니폼을 입고, 지키고, 전 세계 경기장으로 가지고 다니는 특권과 책임을 누렸다”며 “이 유니폼을 미래에 넘겨줄 때가 됐다. 쉬운 결정은 아니었다. 어떤 결정은 머리로만 내리는 게 아니라 마음으로도 내리기 때문이다. 2003년 8월에 시작돼 내 인생을 영원히 바꾼 여정이 끝났다”고 적었다.

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노장 호날두는 제주스 감독 체제에서 마찰을 보여왔다. 호날두는 9～10월 네이션스리그 1차전에서 선발 출전해 이렇다 할 활약을 보이지 못했고 2차전에선 벤치 멤버로 밀려났다. 3차전에서도 제주스 감독이 선발로 쓰지 않겠다는 뜻을 드러내자 호날두는 대표팀 훈련 캠프를 무단으로 이탈했다. 포르투갈축구협회는 지난달 20일 호날두에게 30일 출전정지와 제재금 255유로(약 38만원) 징계를 내렸다.

제주스 감독은 “호날두는 지금이 대표팀을 떠날 적기라고 느꼈고, 그 결정은 존중받아야 한다”며 “그가 포르투갈에 어떤 의미였는지, 이 나라에 무엇을 기여했는지, 어린 선수들에게 어떤 상징인지 결코 잊어서는 안 된다”고 말했다.