Gescheiterte Bauprojekte – Hochfliegende Pläne – aber nicht gebaut

«Ein Schifffahrtsweg von Weltbedeutung führt morgen durch die Schweiz: Der transhelvetische Kanal.» Mit diesem Titel vermittelte die «Schweizer Illustrierte Zeitung» 1946 Weltläufigkeit, wärmte aber lediglich eine alte Geschichte auf.

Das Projekt stammte aus dem 17. Jahrhundert, sagt Geograf und Co-Autor Thomas Bachmann: «Das holländische Königshaus suchte damals einen Weg zum Mittelmeer, der nicht schon von anderen Seemächten belegt war.»

Ein Kanal bis zum Mittelmeer

Der transhelvetische Kanal sollte über den Rhein, die Aare, über den Neuenburger- und Genfersee und die Rhone ins Mittelmeer führen. Das Ancien Régime unterstützte das Projekt finanziell. Ein Teilstück wurde zwar gebaut, führte aber zu einem finanziellen Fiasko.

Thomas Bachmann und Co-Autor und Fotograf Marco Volken stellen in «Nicht gebaut» 16 Projekte vor, die auf dem Weg zur Umsetzung Schiffbruch erlitten. Dazu gehörte 1798 der Plan, aus Aarau die Hauptstadt der Helvetischen Republik zu machen.

Aarau und der Hauptstadt-Plan

Aarau hatte sich zwar als Tagsatzungsort in der alten Eidgenossenschaft bewährt und zeigte sich gegenüber den Plänen offen. Doch der kleine Ort war gar nicht in der Lage, eine Regierung, Parlamentarier und Scharen von Beamten aufzunehmen.

Nach fünf Monaten wurde die Hauptstadt nach Luzern und später nach Bern verlegt. Zwei Häuserzeilen erinnern in Aarau noch an den Hauptstadt-Plan: die «Beamtenhäuser» an der Laurenzenvorstadt.

Zug, die verhinderte Weltstadt

Aus der Stadt Zug sollte in den 1860er-Jahren sogar einmal eine Millionenstadt von Weltruf werden. Das war die Idee in einem Plädoyer, dessen Autorschaft bis heute nicht geklärt ist, sagt Thomas Bachmann: «Der Text erschien 1865 in einer Zeit, als die grossen Städte Europas an Bedeutung gewannen. In der Schweiz interessierte sich jedoch niemand dafür. Die Stadt mit dem Namen St. Europ blieb auf dem Papier.»

Thomas Bachmann und Marco Volken: «Nicht gebaut. Verflogene Träume, geplatzte Projekte». Rotpunktverlag, 2026.

Das Buch «Nicht gebaut» ist vielfältig illustriert, mit technischen Skizzen, Zeichnungen, Fotos, Abbildungen von Stichen und Gemälden. Die gescheiterten Projekte sind umfassend eingebettet in ihre grösseren historischen Zusammenhänge. Sie werden anschaulich, oft auch mit zeitgenössischen Zitaten, beschrieben.

Flugs auf die Rigi

Da ist etwa der buchstäblich hochfliegende Plan von 1859, bei dem Luftballons Alpinisten und Kurgäste auf die Rigi bringen sollten: «Ein Theil der Reisenden keucht mühsam zu Fuss den Berg hinan, andere lassen sich durch Reitpferde hinauf tragen, – eine wahre Thierquälerei, – die dritten übergeben ihren trägen Leib sogar einer Sänfte, welche von Männern getragen wird, – eine wahre Sclavenarbeit.»

Die sogenannte «Luftbahn» scheiterte an technischer Unkenntnis. Auch aus einer Schlittenbahn über den Aletschgletscher wurde nichts.

Wirksamer Widerstand

Die beiden Autoren widmen sich auch zahlreichen eher bekannten Projekten im 20. Jahrhundert. Sie erzählen die Geschichte einiger Bauvorhaben, die am politischen Widerstand gescheitert sind.

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• Bild 1 von 3. Bilder des Widerstands gegen den Bau eines Flug- und Waffenplatzes: Der mittlerweile abgerissene «Gadä» an der Einfahrt nach Rothenthurm ist als «NIE-Haus» im kollektiven Gedächtnis geblieben. Bildquelle: KEYSTONE/Str/Rotpunkt Verlag.

• Bild 2 von 3. Ursern suchte die Unterstützung aus der übrigen Schweiz und erfuhr dabei viel Solidarität. Bildquelle: Archiv Empirische Kulturwissenschaft Schweiz.

• Bild 3 von 3. Die nationalrätliche Militärkommission musste anhalten, aussteigen und zu Fuss weitergehen. Eine Bäuerin versperrte ihr im August 1983 den Weg. Bildquelle: KEYSTONE/Str.

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Viele dieser gescheiterten Projekte finden sich im Energie- und Verkehrsbereich: etwa ein Stausee im Urserntal, die Kernkraftwerke Kaiseraugst und Graben, eine vierspurige Nationalstrasse durchs Simmental und der Flug- und Waffenplatz im Moor bei Rothenthurm.

Radio SRF 2 Kultur, Kultur-Aktualität, 21.10.2026, 17:20 Uhr