Hoogste opkomst in decennia bij 'belangrijkste verkiezingen ooit' in Israël

De opkomst bij de verkiezingen in Israël vandaag is in tientallen jaren niet zo hoog geweest. Halverwege de stemdag lag het opkomstpercentage op 44,9 procent, meldt de Centrale Kiescommissie. Het opkomstpercentage was sinds 1973 niet zo hoog.

Ongeveer elk uur maakt de kiescommissie een opkomstpercentage bekend. Ook de cijfers van eerder vandaag wezen al op veel animo om te stemmen. Het Israëlische leger, dat de opkomstcijfers onder militairen meldt, geeft een vergelijkbaar beeld. Bij veel stembureaus staan lange rijen.

Lokale media melden dat er 70.000 stemgerechtigden uit het buitenland naar Israël zijn gereisd om hun stem uit te brengen. Stemmen vanuit het buitenland kan in Israël niet.

Dat mensen erg gemotiveerd zijn om te stemmen, komt volgens deskundigen door de grote vraag die onder deze verkiezingen ligt: blijft premier Netanyahu aan de macht? Veiligheid is een groot thema na de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023, net als de democratische rechtsstaat, waar premier Netanyahu een aantal omstreden hervormingen in doorvoerde. Mensen op straat zien de verkiezingen dan ook als de "belangrijkste verkiezingen ooit", zeggen ze tegen de NOS.

Verscheurde stembiljetten

Ondertussen worden er ook incidenten gemeld tijdens de verkiezingsdag, met bijbehorende beschuldigingen van beïnvloeding over en weer. Zeker zes partijen klaagden over onregelmatigheden bij stembureaus. Zo zouden er opzettelijk stembiljetten zijn beklad of verscheurd, waarmee ze ongeldig worden. Volgens Yashar, de partij van Netanyahu's grootste uitdager Gadi Eisenkot, waren het er zo veel dat het geen op zichzelf staande foutjes konden zijn. De Kiescommissie heeft hier nog geen bewijs voor gevonden.

De Arabische partij Ra'am wordt beschuldigd van betrokkenheid bij het omkopen van burgers om op hen te stemmen. Bij huiszoekingen zijn enveloppen met geld gevonden, bevestigt de Kiescommissie in The Jerusalem Post(opent in nieuw venster). Drie mensen zijn opgepakt en worden verhoord.

Lange rijen en veel vertraging wordt vooral gemeld bij stemlokalen in Arabische gemeenschappen. Sommige stemmers moeten daar uren wachten, onder meer omdat stembureaumedewerkers er erg lang over doen om hun identiteit te controleren en allerlei overbodige vragen stellen, meldt Haaretz(opent in nieuw venster). Ook zouden stemlokalen ineens de deuren hebben gesloten voor "een vergadering" of voor het "wisselen van stembiljetten".

Man met mes

In Tel Aviv is een man gearresteerd die afkwam op Yair Golan, de leider van de Democratische partij. Toen hij werd tegengehouden door beveiligers, viel er een groot mes onder zijn kleding vandaan.

Tot vanavond 21.00 Nederlandse tijd kunnen Israëliërs stemmen. Als de stembureaus sluiten volgt meteen een exitpoll. De laatste peilingen voorspelden een nek-aan-nekrace tussen de zittende premier Netanyahu en zijn rivaal Gadi Eisenkot. Geen van hun partijen zal een absolute meerderheid halen, dus er zal een coalitie gesmeed moeten worden. De afgelopen jaren is dat vaak mislukt, waardoor er nieuwe verkiezingen moesten komen.